大宋提刑官何老二殺人為何未被判刑反兒被表?yè)P(yáng)
毛竹塢橫著一具外鄉(xiāng)人的尸體。提刑衙門接到報(bào)案后，宋慈親領(lǐng)捕頭王和英姑到現(xiàn)場(chǎng)驗(yàn)尸。見死者除右臂有一塊火烙傷痕外，胸前有多處形狀奇特的刀傷，后知是為刀頭呈三角的篾刀所傷。捕頭王在離尸體不遠(yuǎn)處找到一把有著“牛記鐵鋪”鐵印的新刀，但趕到鐵鋪前，卻發(fā)現(xiàn)牛鐵匠人去屋空。英姑奉命滿城張貼死者的圖形告示。一個(gè)年輕美貌的少婦見了圖形發(fā)出驚呼，急急趕到尸棚，捋開那條有一個(gè)火烙傷痕的手臂一看，竟喜淚縱橫。毛竹塢出了命案，令村民惶惶不安。
村老們但怕從此毀了毛竹塢的名聲，就商量著找宋大人陳說毛竹塢的百年好村風(fēng)，暗示毛竹塢絕無殺人狂徒;宋慈也給老人們吃顆定心丸：若無確鑿證據(jù)，絕不會(huì)妄斷命案！老者離去，宋慈卻對(duì)一家門前圍聚的大群蒼蠅看得入神，向瞎子阿婆打聽后，知道那是眾口皆碑的大善人何老二的家。
翠姑歡天喜地走在回到毛竹塢的路上。捕頭王快馬出山，與翠姑打了個(gè)照面，忽覺眼熟。翠姑與母親說起那惡人已死，才得以回家和母親團(tuán)聚時(shí)喜淚縱橫。三叔婆卻因何老二近日的反常之態(tài)而憂心忡忡。宋慈與鄧九等毛竹塢村民相商查案之事。宋慈向眾人通報(bào)，方圓三里沒有找到殺人現(xiàn)場(chǎng)。大叔公鄧九問官府是否懷疑殺人現(xiàn)場(chǎng)就在村民家中？并表示各家自愿開門接受檢查。宋慈則要求將各家的篾刀悉數(shù)收繳查驗(yàn)。英姑和捕頭王來向宋慈報(bào)說各自所獲。
已可確定死者正是前些天在鄰縣發(fā)生作案搶劫的在逃盜賊。捕頭王又忽然想起在路上打個(gè)照面的女子，原來是青龍幫幫首王鵬的老婆，由此推斷，死者正是七年前從捕頭王手上漏網(wǎng)的惡首王鵬。雖然在逃多年的王鵬橫尸毛竹塢仍是難解之迷，但死者的身份確定，宋慈如釋重負(fù)……何老二散盡家財(cái)后，將脖子套進(jìn)繩索。宋慈率捕頭王及時(shí)趕到，從吊索上救了何老二一命。宋慈在將軍廟前開設(shè)法堂，公開審案。百余把篾刀攤放在地，蒼蠅聚來，卻只叮其中一把，而那把殺過人的篾刀上刻著何老二的名字。村人震驚之余，紛紛跪下求情。
何老二為情所感，痛哭著承認(rèn)是他殺了外鄉(xiāng)人。宋慈如履其境地將何老二在強(qiáng)敵入室行兇之時(shí)，出于本能反抗而僥幸砍倒惡賊的過程推說一番，并當(dāng)眾宣告，何老二不但殺人無罪，還殺賊有功！村民歡騰。破了毛竹塢案，宋慈興致頗高。
