光緒皇帝問老師翁同龢“吃得起雞蛋嗎”？
清朝掌管“宮禁”事務(wù)的機(jī)關(guān)，叫做“總管內(nèi)務(wù)府衙門”，又稱“后門衙門”，與其他衙門不同的是，它不管國家大事，只管皇上的私事，內(nèi)務(wù)府是個油水特別多的部門，因為紫禁城內(nèi)衣食住行、生老病死都由內(nèi)務(wù)府掌管，其最高官員為總管內(nèi)務(wù)府大臣，直屬于皇帝，而出任此職務(wù)者多為皇帝親自簡任之親信，亦或為八旗貴族與宗室。能進(jìn)內(nèi)務(wù)府的人，大多出自正黃、鑲黃、正紅三個滿軍旗系皇室。因此，除了個別大臣，內(nèi)務(wù)府差不多被三旗世家所包辦了，因此有了“視中飽舞弊，如奉明言”的現(xiàn)象。
參照光緒朝的《大清會典》可知，內(nèi)務(wù)府主要的機(jī)構(gòu)有：廣儲司、都虞司、掌儀司、會計司、慶豐司、慎刑司、營造司等處，此外還有不少附屬機(jī)構(gòu)，如三織造處、內(nèi)三旗參領(lǐng)處等。整個機(jī)構(gòu)的規(guī)模相當(dāng)龐大，幾乎就像是推動整個清朝國家事務(wù)六部機(jī)關(guān)的縮影。曹宗儒在其《總管內(nèi)務(wù)府考略》中，對內(nèi)務(wù)府的職掌有一番評判：“……總管內(nèi)務(wù)府衙門擬內(nèi)閣，內(nèi)務(wù)府大臣擬閣揆，廣儲司擬戶部，都虞司擬兵部，掌儀司擬禮部，慶豐司則因清代起于游牧，故甚重之;而會計司擬稅關(guān)與丁糧之稅收，營造司擬工部，慎刑司擬刑部，至于吏部銓選之事，則歸之于坐辦堂郎中”。
內(nèi)務(wù)府有著嚴(yán)格的管理制度，比如內(nèi)務(wù)府七司之一的廣儲司，是掌管內(nèi)務(wù)府府藏和出納的總機(jī)構(gòu)。廣儲司下設(shè)六庫，儲藏著金、銀、珠、玉、珊瑚、瑪瑙和寶石等物品的為銀庫，是六庫之首？康熙十七年(1678年)開始，內(nèi)務(wù)府向皇帝奏報各種事務(wù)的題本也存放在了銀庫里。銀庫設(shè)在明嘉靖年間建造的紫禁城太和殿西側(cè)的弘義閣內(nèi)，設(shè)員外郎、司庫、司匠、庫使等共25人。按照規(guī)定，銀庫開庫收發(fā)都有明確的時間和人員限制，若遇有急需要開庫，需逐級上報。在得到內(nèi)務(wù)府堂郎中的準(zhǔn)許時，方可開庫。開庫之時，一定要有庫官二、三人在場。
閉庫時，庫官二人要共同簽畫鎖封后，再將鎖封粘在鎖上。每晚有庫官一人值班，但值班的人卻不能掌管鑰匙，而是由乾清宮侍衛(wèi)將六庫的鑰匙集中起來保管，待第二天再分發(fā)給六庫，這就是清朝皇宮著名的門鑰制度。對于銀兩及珠寶等物品的出納，每月要按照舊管、新收、開除、實存這四項送司核對，然后送交內(nèi)務(wù)府堂奏銷。年底要造黃冊題銷并造藍(lán)冊呈堂查核，每五年皇帝親派大臣進(jìn)行盤庫一次。盡管各項規(guī)章制度如此的嚴(yán)格，依然抵制不了內(nèi)務(wù)府的貪污現(xiàn)象。皇帝再圣明，家務(wù)事也不可能件件親歷親為，得需要手下人去辦理，內(nèi)務(wù)府的人手中掌握著此等權(quán)利，天天看著白花花的銀子在自己手里流來流去，總會有眼紅的時候，只不過內(nèi)務(wù)府賺油水也賺得太多了些。
有資料記載：清朝內(nèi)廷每年要用掉近四五百萬兩白銀。清末李元伯《南亭筆記》里記錄了一則“雞蛋問題”，說的是光緒小皇帝喜好吃雞蛋，一天要吃四個。四個雞蛋在光緒時期也就十二三個銅錢而已。而御膳房獅子大開口，開價整整三十四兩銀子。光緒有次與他的老師翁同龢閑談，說道：“雞蛋真好吃，可這東西這么貴，翁師傅你能吃得起嗎？”翁同龢深知其中貓膩，知道是內(nèi)務(wù)府的人虛報冒領(lǐng)，但又不便直說，只好推脫道：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之。否則不敢也。”這樣一來，光緒皇帝吃雞蛋就可以吃掉一萬二千四百一十兩白銀。管中窺豹，由此可知，內(nèi)務(wù)府通過虛報帳目，低價買進(jìn)，高價賣給皇帝，冒領(lǐng)銀兩大肆貪污的現(xiàn)象有多嚴(yán)重和普遍。政治清朝內(nèi)廷一年用掉四五百萬兩白銀，也就不足為奇了。
清人筆記中經(jīng)常有內(nèi)務(wù)府貪污之弊的記載。何剛德《春明夢錄》中說，道光皇帝很節(jié)儉，平常穿的湖綢褲子的膝蓋處破了個洞，仍不舍得扔掉，便讓內(nèi)務(wù)府去縫補(bǔ)一下。誰知后來花了三千兩銀子，比買一條新褲子貴多了。道光責(zé)問為何這般貴。內(nèi)務(wù)府回答說，皇上的褲子是有花的湖綢，剪了幾百匹綢才找到對應(yīng)相配的圖案。
鄧友梅先生的小說《那五》里兩句話謔稱：“房新樹小畫不古，此人必是內(nèi)務(wù)府。”說的是如果簇新的大宅里，樹是剛植的，墻頭沒有蒿草，書畫是今人手筆，便可斷定其業(yè)主是新暴發(fā)的內(nèi)務(wù)府官員。
清朝內(nèi)務(wù)府的中飽、舞弊的事，當(dāng)然不止這一兩件，完全可寫成厚厚的一本書。皇室的用度，因為內(nèi)務(wù)府太監(jiān)從中牟利，大得實在是沒了邊際。
