武則天欲立武氏弟兄為太子 被狄仁杰一句話驚醒
歷史上的狄仁杰是個了不起的人才。公元696年，狄仁杰立下大功后，武則天親筆在他身著的紫袍上寫了“敷政術，守清勤，升顯位，勵相臣”12個金字，以示表彰。這一表彰名為“制袍字賜狄仁杰”。全詩既是對狄仁杰的表彰，也是對他的激勵。前兩句概括了狄仁杰的功績，說他輔佐朝廷，志守清廉而勤政，后兩句是要求狄仁杰率勵朝中大臣，要他居宰相之位，激勵大臣們同心協力，治理好國家。寥寥數語，既高度肯定了狄仁杰的勤勉施政，又對狄仁杰給予厚望，成為武則天心目中選拔高管的標準版本。
公元698年，武則天試探性地詢問狄仁杰：我意欲改立自己的侄兒為太子，如何？狄仁杰回：陛下與武氏弟兄是姑侄關系，與廬陵王乃母子關系，姑侄與母子，何者更親呢？陛下立自己的兒子為太子，千秋萬歲后，將受祭于太廟，陛下也得與先皇共享世代香火；若立侄輩為太子，將來陛下成了新皇的姑母，自古以來哪有皇帝在太廟中供奉姑母拜祭的呢？
武則天再三權衡，終于在次年召回廬陵王李顯，并重新立其為太子。
狄仁杰不負皇帝的褒獎，忠于皇室，為李氏、武氏均能竭心盡力；在治理民生方面，后人評價其“圣人無常心，以百姓心為心”。難怪狄仁杰故去，武則天哭泣著說“朝堂空也”。
狄仁杰知人善任，而武則天也充分信任他，在短短幾年之內，他推薦的人遍布朝野。因為他為國舉賢，并無私心，而且所推薦的確實都是人才，所以很多人后來一直任職到玄宗朝，位登臺閣，成為朝廷精英。《舊唐書·狄仁杰傳》上說：“仁杰常以舉賢為意，其所引拔桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等，至公卿者數十人。”
狄仁杰推薦人才的時候，總是不遺余力。一次，武則天讓他舉薦一名將相之才，他推舉了荊州長史張柬之。武則天將張柬之提升為洛州司馬。過了幾天，又讓狄仁杰舉薦將相之才，狄仁杰曰：“前薦張柬之，尚未用也。”武則天答已經將他提升了。狄仁杰曰：“臣所薦者可為宰相，非司馬也。”于是張柬之再被提拔為秋官侍郎（刑部副長官），很快就當上了宰相。
也就是這個張柬之，在后來武則天病重的時候，聯合了桓彥范、崔玄、袁恕己、敬暉等人，發動了宮廷政變，將李顯推上皇位，完成了所謂的“唐室中興”。史書認為：“柬之果能興復中宗，蓋仁杰之推薦也。”唐室中興或許沒有狄仁杰什么功勞，可是狄仁杰做到的這一點：“天下桃李皆仰慕，域中豪杰盡歸心”，就已經很了不起了。
