紅樓夢(mèng)作者曹雪芹是中國(guó)“自助餐”發(fā)明者？

自助餐最早起源于8至11世紀(jì)北歐斯堪的納斯維亞半島，那時(shí)的海盜們不習(xí)慣當(dāng)時(shí)歐洲的吃西餐的繁文縟節(jié)，于是便別出心裁，發(fā)明了這種自己到餐臺(tái)上自選、自取食品及飲料的吃法。這種進(jìn)餐方式到了20世紀(jì)七十年代后期，才剛剛在上海得以展露頭角。到了本世紀(jì)初期，自助餐已經(jīng)在中國(guó)城市的大街小巷得到了全面推廣，深受工薪階層的青睞。其實(shí)，中國(guó)的自助餐進(jìn)食方式早在距今200多年以前，曹雪芹所著的《紅樓夢(mèng)》中就有了最初的描述。

……話說(shuō)寶玉聽(tīng)了，忙進(jìn)來(lái)看時(shí)，只見(jiàn)琥珀站在屏風(fēng)跟前說(shuō)：“快去吧，立等你說(shuō)話呢。”寶玉來(lái)至上房，只見(jiàn)賈母正和王夫人眾姊妹商議給史湘云還席。寶玉因說(shuō)道：“我有個(gè)主意。既沒(méi)有外客，吃的東西也別定了樣數(shù)，誰(shuí)素日愛(ài)吃的揀樣兒做幾樣。也不要按桌席，每人跟前擺一張高幾，各人愛(ài)吃的東西一兩樣，再一個(gè)什錦攢心盒子，自斟壺，豈不別致。”賈母聽(tīng)了，說(shuō)“很是”，忙命傳與廚房：“明日就揀我們愛(ài)吃的東西作了，按著人數(shù)，再裝了盒子來(lái)。早飯也擺在園里吃。”

(紅樓夢(mèng)第四十回)

在上面一段文字中，賈寶玉為了給史湘云還席，既想別出心裁，又想省錢(qián)，于是想出了一個(gè)三全其美的好辦法，就是：讓廚師做多種食品，里面分別有幾樣他們“素日愛(ài)吃的”，然后每個(gè)人根據(jù)自己食量需要和口味不同，選擇自己所需要的食品，一人一張桌子，自斟自飲，各自進(jìn)食。這分明就是一種“自助”性質(zhì)的進(jìn)餐方式。所不同的，只是這些進(jìn)食者都是“主子”級(jí)別的人物，整天過(guò)著衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口的奢侈生活，即使是舉辦“自助餐宴會(huì)”，也由廚子、丫鬟們幫著端盤(pán)伺候，他們所能做的，只是直接入座享受美餐而已。

《紅樓夢(mèng)》普遍被后人稱作“封建社會(huì)的百科全書(shū)”，里面涉及到了飲食、醫(yī)藥、建筑、園林等各個(gè)領(lǐng)域多方面的知識(shí)，反映了作者曹雪芹的全能多才，其中的飲食文化對(duì)于現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，更是一種欣賞和借鑒。清朝的“閉關(guān)鎖國(guó)”政策，在很大程度上阻礙了包括飲食文化在內(nèi)的西方諸多文化的傳入和借鑒，但天資聰慧的曹雪芹在這種環(huán)境下，卻能夠突發(fā)奇想，自編自導(dǎo)了這場(chǎng)“自助餐宴會(huì)”。這種自助性進(jìn)食方式的描述，最早出現(xiàn)在200年以前的《紅樓夢(mèng)》中，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)上層社會(huì)對(duì)飲食文化的更高要求和更多期待。作者曹雪芹是中國(guó)“自助餐”的發(fā)明者和實(shí)踐者，他對(duì)飲食文化的開(kāi)創(chuàng)精神是難能可貴的。