月球離我們越來越遠(yuǎn)了嗎？要被太陽抓走了？

月球與地球之間的距離為36.2萬-40.3萬千米，這個(gè)距離是時(shí)刻變化的，因?yàn)樵虑蚶@地球運(yùn)動(dòng)的軌跡不是正圓形，而是橢圓形，有點(diǎn)像雞蛋的形狀。

其實(shí)，月球正在慢慢地遠(yuǎn)離我們，大約每年3.8厘米，幾萬年之后，地球上的人們看到的月球?qū)⒈冉裉斓男　Ｒ苍S有一天，月球會(huì)徹底離開地球，但這種情況發(fā)生的可能性不大，因?yàn)樵铝僚c地球之間的引力作用會(huì)平衡二者之間的距離。

任何運(yùn)動(dòng)的物體都有維持直線運(yùn)動(dòng)的趨勢，這種性質(zhì)叫做慣性，所以，做圓周運(yùn)動(dòng)的物體總有逃逸的趨勢，也就是離開圓形軌道向著切線方向筆直地飛出去，就好像有力朝向遠(yuǎn)離圓心的方向拉著它，這個(gè)力就叫做離心力。

如果你在游樂場里玩過快速旋轉(zhuǎn)的電動(dòng)玩具，或者坐過急轉(zhuǎn)彎的汽車，你就會(huì)有體會(huì)了。圍著地球轉(zhuǎn)的月亮也有遠(yuǎn)離地球的趨勢，但它受到的離心力剛好與地球?qū)λ娜f有引力相平衡，所以它一直待在軌道上。現(xiàn)在，月球圍繞地球公轉(zhuǎn)一周需要27天。但是28億年前，當(dāng)月亮離地球比現(xiàn)在近得多時(shí)，它繞地球轉(zhuǎn)一周只需要17天。

位于美國亞利桑那州的圖森行星科學(xué)研究所的一位研究員克拉克·查普曼認(rèn)為，月球與地球之間的距離曾經(jīng)比這還短。依據(jù)查普曼的說法，在46億年前，地球和月亮形成之初，月亮圍繞地球旋轉(zhuǎn)一周只要7天時(shí)間。那時(shí)，如果有人在地球上能看見月亮升起的話，他會(huì)在地平線上看見一個(gè)巨大的月球。

有趣的是，是地球上的潮汐現(xiàn)象使月球距離我們越來越遠(yuǎn)。月球的引力作用于地球上的海水，但地球不是靜止的，它不停地自轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)厍蛏铣蛟铝恋暮Ｆ矫媸茉铝廖邥r(shí)，這片海域同時(shí)隨著地球的自轉(zhuǎn)遠(yuǎn)離了月球。這部分漲潮海水的萬有引力對月球有吸引的作用，但這片海域又不是正對著月亮的(因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn))，月球就被拉向了前方。這相當(dāng)于拉大了月亮的公轉(zhuǎn)軌道。

隨著軌道慢慢變大，年復(fù)一年，月球就離我們越來越遠(yuǎn)了。雖然這個(gè)變化是非常微小的，但是日積月累，幾百萬年以后，月球也許會(huì)最終脫離地球的引力場，進(jìn)入它的自己繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道。但這種情況出現(xiàn)的可能性很小，因?yàn)槌毕瑯訒?huì)影響地球。海水的波動(dòng)會(huì)削減地球自轉(zhuǎn)的速度，一百年的時(shí)間就可以讓一天延長半分鐘(這么說，幾十億年前，一天大概只有6個(gè)小時(shí))。照此推算，幾百萬年后，地球自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間會(huì)與月亮繞地球公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間相同，也就是說，一天和一個(gè)月的時(shí)間是相同的。當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候的一天要比現(xiàn)在的24小時(shí)長得多。一旦地球自轉(zhuǎn)與月球公轉(zhuǎn)同步起來，海潮就可以時(shí)刻對準(zhǔn)月亮了，這樣月亮就會(huì)開始被拉回地球的方向。從此，整個(gè)過程發(fā)生逆轉(zhuǎn)，潮汐的運(yùn)動(dòng)將滯后于月球，使月球軌道慢慢縮小，從地球上看到的月球又會(huì)慢慢地大起來。