他是一位太監 卻也是一個偉大的發明家

你心中的“公公”是不是這樣？

這樣？

或者，這樣？

一臉森森的陰氣或一身妖魅之氣？

當然，不是所有的太監都這樣，比如這位下西洋的鄭和，鄭公公。

這里要說的這位“公公”，他的一生不像鄭和那樣傳奇，但論偉大成就，鄭和遠遠比不上。

他就是東漢的蔡倫。

說到這里澄清一下，東漢人并不稱宦官為“公公”，稱“公公”那是明代的事情。

蔡倫從小就很聰明，放在今天考個985、211大學是沒問題，但在東漢，他不但沒能考大學，還被選進宮里去了。女人選進宮里做嬪妃宮女，男人選進宮里，只有一條路——做宦官。

十五歲的小蔡公公聰明機靈，讀書識字，就被培養成宦官中的管理人才，當了個小黃門，后來又當上黃門侍郎。

了解點歷史的人都知道，有幾個朝代的宦官是卷入政治斗爭的，東漢就是其中之一。這位聰明有才、在宦官中出類拔萃的蔡公公也避免不了。

他先是被執政的竇皇后看中。竇皇后無子，視有兒子的嬪妃為眼中釘，她指使蔡倫污蔑宋貴人“挾邪媚道”，蔡倫照做了——不照做也不行。宋貴人自殺，宋貴人的兒子劉慶被貶為清河王。竇皇后又指使蔡倫寫匿名信誣陷梁貴人，并把梁貴人的兒子劉肇奪去做了她的兒子。后來，劉肇做了小皇帝，竇太后臨朝聽政，蔡倫加官進爵，官至中常侍，秩俸兩千石，位列九卿，成為“公公”中的高官。

后來竇太后死了，劉肇也長大，開始親政。一句話說，一朝天子一朝臣，換一個主子，蔡公公的輝煌日子該過去了吧？N0，蔡公公又被新主子看中了。

劉肇的皇后鄧綏是位絕色佳人，也是一位博學才女，才女與才子總是惺惺相惜，鄧皇后很欣賞這位蔡公公，蔡公公也樂于為新主子效勞。

換了主子，蔡公公依然紅得發紫。

這期間他出任尚方令。尚方令主管御用器物的制作，蔡公公上任以后，改新技術，皇家御用作坊的制作技藝有了飛躍式發展。史書上說他“監作秘劍及諸器械，莫不精工堅密，為后世法”。當然了，他做的對后世影響最大的一件事是——改進了造紙術。

造紙術西漢已經出現，但是原料貴，產量低，質量差，無法廣泛應用。蔡公公是個有心人，他在鄉間見蠶婦繅絲漂絮后，竹簟上留下一層絲絮，揭下來可以用來書寫，從而得到啟發，他讓人們收集樹皮、廢麻、破布、舊魚網等原料，用銼、煮、浸、搗、抄等法，反復試驗，終于造出價格低廉的新式紙。他將造紙過程寫成奏章，連同造出來的紙呈報給劉肇，劉肇對蔡公公的技術大大稱贊，蔡公公的造紙術傳開，人們把這種紙稱為“蔡侯紙”。

為什么稱他造的紙為蔡侯紙呢？

因為劉肇很年輕就死了，他的皇后鄧綏把清河王劉慶的兒子劉祜立為小皇帝(劉祜就是前面說過的被蔡倫誣陷而死的宋貴人的孫子)。鄧太后臨朝聽政，蔡倫風風光光，受寵程度跟清末的李蓮英差不多，但李蓮英只是太監，蔡倫是有正式官職的官員。鄧太后聽政期間，他被封為“龍亭侯”，成為一名有著侯爵身份的公公。因而人們把他造的紙稱為“蔡侯紙”。

一位宦官位列九卿，爵至亭侯，這太傳奇了，太勵志了！

但這也意味著他在政治漩渦中越卷越深了。

鄧太后去世以后，小皇帝劉祜執政。劉祜這時不小了，鄧太后把持大權心中懷恨。鄧太后去世以后，他狠狠報復鄧太后一家。蔡倫是鄧太后的心腹，又曾參與陷害劉祜的祖母宋貴人，能有好果子吃？劉祜讓有關部門審判蔡倫，蔡倫自知難免一死，就自殺了。

蔡倫本可以憑技術吃飯，卻不得投靠權力以求榮，這無論如何都是個悲劇。

好了，不說這些傷心話題。

在蔡公公牛氣沖天的一生中，改進造紙術只是一件不太重要的事情，但對人類來說，這可是一件極其重要的事情——紙張的廣泛應用加速了思想與文化的傳播，改變了人們的生活方式。

本文就寫到這里，給大家留一個腦洞問題——

假如沒有紙，我們的生活是什么樣子？