歷史上的第一位掌權的太后 為秦統一天下奠基
她是秦孝公的兒媳，秦惠文王的后妃，秦昭王的母親，秦始皇的高祖母，傳奇一生風情萬種的戰國著名的王太后--羋八子。羋八子，一個了不起的女人！
她是中國第一個垂簾聽政的女人，以秦王外藩姬妾的身份，統治秦國四十一年，“太后”這一稱謂始于她。盡管最后被兒子奪回權力，但仍在王宮里豢養男寵，彌留之際還想把男寵“帶走”，兒子哪敢阻攔？大臣們更加不敢惹事。她的一生比武則天、慈禧活得更精彩。
實際上，羋八子原是楚國人，后來秦惠文王的姬妾，稱羋八子，“八子”是她嫁給秦惠文王后得到的封號。但是秦惠文王在世時，她在秦國后宮的身份并不高，因為秦國后宮分八級，依次為皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。
不過，她卻給秦惠文王生有三個兒子。惠文王死后，由秦國王后的兒子秦武王即位。
而羋八子的兒子嬴稷，卻被送到燕國去當了人質。
三年后(前306年)，秦武王因與國內舉重冠軍比賽舉鼎受傷而死。
羋八子立即與弟弟魏冉，為嬴稷爭奪王位。
但這談何容易！
他們所要面臨的對手是惠文后和秦武王嫡妻武王后所擁立的公子壯。
秦國陷入長達三年的內亂，史稱“季君之亂”，最后魏冉所代表的公子稷一方勝出，即秦昭襄王。因秦昭襄王年幼，由羋八子以太后之位主政，魏冉輔政。
翌年，楚懷王出兵攻打韓國的雍氏，卻一直僵持了五個月。
這可急壞了韓襄王，多次請求秦國支援，但人家就是按兵不動。
韓襄王派尚靳出使秦國，羋八子卻對他說：“當年我服侍秦惠文王時，大王把大腿壓在我的身上，我感到身體疲倦不能承受。而他把整個身體都壓在我身上時，我卻并不感覺到重，這是因為這樣對我比較舒服。秦國要幫助韓國，如果兵力不足，糧草不濟，就無法解救韓國。解救韓國的危難，每天要耗費數以千計的財物，這對我和秦國又有什么好處？”
迫不得已，韓襄王于是又派張翠出使秦國。此時秦國臣子甘茂主張秦昭襄王立即出兵救援韓國，他認為：如果楚國滅了韓，楚就會挾持魏來圍攻秦。秦昭襄王這才下令出兵，楚也撤軍。
之后，羋八子又攻滅義渠國，一舉滅亡了秦國的西部大患。
秦昭襄王四十一年(前266年)，范雎被秦昭襄王授予相權，驅逐羋八子的異父弟魏冉及其黨。
自此，羋八子失勢，被廢去太后之位。
羋八子一下子就病倒了。
據說，她在臨死之前，傳下懿旨，將來要其男寵魏丑夫為自己殉葬。魏丑夫得知后嚇得屁滾尿流，于是請大臣庸芮游說宣太后。
庸芮去見太后勸道：“如果人死后無知，那么您豈不是白白犧牲了心上人的性命？假如人死后有知，那么先王這幾十年來，在地底下怒火已經積得夠多的了，太后您去了陰世，補過還來不及，哪還有時間跟魏丑夫私會呢？”這番話竟然勸動了宣太后，魏丑夫這才留下了性命。
