長城千年的不倒之謎 竟是靠糯米建立奇功
據國外媒體報道，最新一項研究顯示，如今已成為亞洲人飲食主要組成部分的美味糯米，是使中國古代一種砂漿性能超強的根本原因。研究人員還發現，這種砂漿仍然是現存修復古代建筑的最好材料。
砂漿是一種用于填充磚塊、石塊和其他建筑材料之間縫隙的糊狀物。中國科學家張冰劍(音譯)和同事研究發現，距今大約1500年前，古代中國的建筑工人通過將糯米湯與標準砂漿混合，發明了超強度的“糯米砂漿”。標準的砂漿成分是熟石灰，即經過煅燒或加熱至高溫，然后放入水中的石灰巖。
糯米砂漿或許是世界上第一種使用有機和無機原料制成的復合砂漿。糯米砂漿比純石灰砂漿強度更大，更具耐水性，張冰劍還認為它是歷史上最偉大的技術創新之一。建筑工人利用糯米砂漿去修建墓穴、寶塔、城墻，其中一些建筑存在至今。有些古建筑物非常堅固，甚至現代推土機都難以推倒，還能承受強度很大的地震。
最新研究發現了一種名為支鏈淀粉的“秘密原料”，似乎是賦予糯米砂漿傳奇性強度的主要原因。支鏈淀粉是發現于稻米和其他含淀粉食物中的一種多糖物或復雜的碳水化合物。
張冰劍說：“分析研究表明，古代砌筑砂漿是一種特殊的有機與無機合成材料。無機成分是碳酸鈣，有機成分則是支鏈淀粉。支鏈淀粉來自于添加至砂漿中的糯米湯。此外，我們發現，砂漿中的支鏈淀粉起到了抑制劑的作用：一方面控制硫酸鈣晶體的增長，另一方面生成緊密的微觀結構，而后者應該是令這種有機與無機砂漿強度如此之大的原因?！?/p>
為確定糯米能否有助于建筑物修復，研究人員準備了摻入糯米數量不同的石灰砂漿，對比傳統石灰砂漿測試了它們的性能。張冰劍說：“對這兩種砂漿的測試結果表明，摻入糯米湯的石灰砂漿的物理特性更穩定，機械強度更大，兼容性更強，這些特點令其成為修復古代石造建筑的合適材料。”研究結果刊登在最新一期的《美國化學學會雜志》上。
