明代藍寶石被稱做“鴉青” 由阿拉伯語演化而來
對于女孩們來說，湖北鐘祥梁莊王墓中出土的各種嵌寶石金首飾是如此炫麗，一旦看見，就簡直興奮得想尖叫。藍寶石在這些首飾中占有相當比例，每一顆都像一滴陽光下的海水，瑩澈透明，可是，在明代，它們卻被喚作“鴉青”。
《金瓶梅詞話》中就提到，李瓶兒私房寶物內包括“二兩重一對鴉青寶石”，還有過世公公花太監生前所用的“一件金鑲鴉青帽頂子”。《二刻拍案驚奇》“襄敏公元宵失子”一篇描寫小主人公頭上的華帽，“四圍又是五色寶石鑲著”，鴉青為其中一種。《型世言》中有一篇《寶釵歸仕女》故事，其中帶動情節發展的是司氏的一支祖傳金釵，釵上所鑲“四五顆都是夜間起光的好寶石”，“內中有一粒鴉青”。藍盈盈的半透明寶石，為什么在明人生活中獲得這樣一個稱呼？
原來，從元代起，人們直接借用阿拉伯語里的“寶石”一詞，以其音譯詞稱呼從異國進口而來的彩色寶石。阿拉伯語中，“寶石”一詞發音大致接近“yagut”，在漢語中被音譯為“鴉鶻”，也寫作“亞姑”、“雅姑”、“雅忽”“鴉琥”等。元人陶宗儀《南村輟耕錄》中介紹“回回石頭”，即從伊斯蘭世界進口的多種寶石，其中就包括“鴉鶻”一項，并且具體列有紅亞姑、青亞姑、黃亞姑、白亞姑，顯然是指紅、藍、黃、白的異國寶石。
到了明代，“鴉鶻”一詞仍然流行，但往往會按漢語習慣加一“石”字，稱作“鴉鶻石”，如馬歡《瀛洲勝覽》提到“紅雅姑石”，《天工開物》“寶”一節也論及“鴉鶻石”。值得注意的是，明人張應文《清秘藏》一書“論珠寶”時言道：“鴉鶻青，一名青亞姑，色深青……種種寶石，俱以質如秋水者為貴。”由之可知，在明代，進口半透明藍寶石也叫做“鴉鶻青”。不難推理，這一詞稱在口語中得到簡化，就變成了“鴉青”。
所以，《金瓶梅詞話》中出現的“金鑲鴉青帽頂子”，與梁莊王墓的一件“金鑲藍寶石帽頂”在大體形態上一致，是以黃金打成花型座，其上嵌一顆大藍寶石，具體使用時，將它固定在男帽的頭頂處，制造華貴氣派。《寶釵歸仕女》中那一支鑲著鴉青、石榴子、酒黃寶石的金釵，則與定陵、梁莊王墓以及其他明墓出土的首飾一樣，特意以色彩不同的貴重寶石組合排列，達成繽紛瑰麗的視覺效果。因此，在今天，應當注意到博物館去觀賞出土文物，以這種方式輔助理解古典文學，通過文物與文獻兩方面來還原古人生活的生動圖景。
把異國寶石作為奢侈品的重要一項，以國際貿易的形式加以進口，是中國歷史上長期流行的做法。上流社會的這一嗜好帶來的結果之一，就是異國語言中關于“寶石”的詞稱會以音譯的形式引入漢語，從此在中國文化中留下微妙的痕跡。由鴉鶻到鴉青，即為其中一例。
