中國古代皇陵史上筑有39層防護墻的乾陵
唐高宗李治與女皇武則天的合葬陵乾陵是唐代18座帝王陵墓中保存最完整，氣勢最雄偉的一座，史書稱其為“歷代諸皇陵之冠”。乾陵因其位居都城長安西北，即八卦的乾方而名。乾陵位于梁山主峰，地貌如一個沉睡的婦人，雙乳凸現，傳說此地風水奇絕。乾陵的擇址由當時掌管大唐陰陽和天文歷法的太史令李淳風和占卜高手袁天罡選定。李淳風是中國古代著名的天文學家、數學家，傳世作品有《推背圖》、《甲子元歷》、《乙巳占》等。袁天罡也是當時的神人。據說袁、李二人跑了不少地方，最后不謀而合地選定了今天乾陵所在地作為陵址。
乾陵的文物儲藏十分豐富，而且從來沒有被盜過。這并非賊不想盜，在長達1200多年的歷史中，梁山上就沒有斷過盜墓者的身影。歷史上明確記載盜掘乾陵的行動，就有17次之多，比較大的盜掘有三次，都是因各種原因而未盜成功。這與當時的皇家葬制和高明的防盜術有關。
唐代之前，喜歡張揚后事的帝王們，多造大墳高冢以顯皇家威儀。為了防止盜掘，也想出了不少手段，比如深挖墓穴、設置機關、虛冢設疑、不樹不封等，這些辦法，給盜墓者出了不少難題，但并沒有使盜墓之風稍息。到了唐代，把墓穴鑿挖在山崖巖石之中，“依山為陵”的“崖墓”興起，這種葬制顯然比平地起穴封土為陵的防盜效果要理想得多。這種依山為陵的崖墓的開創者為唐太宗李世民，其昭陵玄宮地開鑿了今天陜西省禮泉縣境內的九嵕山而就。其后唐諸帝多興師動眾，將附近風水上佳的山體都鑿空了，其后的乾、定、橋、泰、建、元、崇、豐、景、光、章、貞、簡等十三陵也都是這種類型的“崖墓”。在大山的掩護之下，武則天和高宗皇帝得以免遭蟊賊的侵擾，也為后世留下了無盡的想象空間。
此外，乾陵防盜設施十分堅固，讓古往今來的盜賊無法打開。乾陵開鑿在山體中，自然防盜效果非同一般。但是既然是開鑿的總有通往玄宮的洞口，盜墓者很容易找到。于是，監工大臣在封閉洞口時煞費苦心，想出了以鐵水封閉洞口的絕招。另外山體里面用整齊的大石塊砌成墓室，石塊相鄰兩面之間相對留出圓錐形空洞，并用金屬熔液澆灌，冷卻后石塊被固定在一起，一層又一層，堅固異常。要想打開，簡直是難上加難，盜賊也只好望洋興嘆了！這些都見于正史記載。如《唐會要》曾記，“乾陵元宮，其門以石封閉，其石縫鑄鐵，以固其中。”
1958年考古工作者對乾陵的考古勘查證實了文獻記載的可靠性。乾陵墓道開在北峰南面的山坡上，墓道長63.1米，寬3.9米，呈斜形坡。墓道與墓門間用石條填砌，多達39層，用石近四千塊。石條之間用鐵栓板拴拉，每三層上下用鐵棍穿聯，再用錫鐵熔化灌縫。工程如此浩大，為關中唐十八陵所罕見。石條上刻有文字(含石匠姓名)，共發現“焦才”、“合一”等363字。考古勘查結果表明，沒有發現乾陵被盜的痕跡，可見乾陵的反盜陵手段是相當成功的。
