清朝政治 南書房是實施高度集權的重要步驟

國旗與國歌

清朝沒有法定的國旗與國歌。近代以后，隨著與西方國家的交往，逐漸引入西方國家的一些概念，其中就包括國旗與國歌。光緒十四年(1888年)，清政府認定“黃底藍龍戲紅珠圖”(即俗稱的清朝“黃龍旗”)為大清國旗。19世紀后期至20世紀初，清朝曾先后使用《普天樂》、《李中堂樂》、《頌龍旗》作為半官方國歌或代國歌。直到1911年，清政府定《鞏金甌》為正式國歌，由于辛亥革命爆發，《鞏金甌》后來沒有流行開來。

決策機關

南書房

康熙十六年(1677年)設立南書房，起初是為了與翰林院詞臣們研討學問，吟詩作畫而設。由于南書房“非崇班貴檁、上所親信者不得入”，所以它完全是由皇帝嚴密控制的一個核心機要機構，隨時承旨出詔行令，這使南書房“權勢日崇”。南書房地位的提高，是康熙帝削弱議政王大臣會議權力，同時將外朝內閣的某些職能移歸內廷，實施高度集權的重要步驟。

軍機處

雍正七年(1729年)，清軍在西北與準噶爾蒙古激戰，為及時處理軍報雍正帝始設軍機房，雍正十年改稱軍機處。乾隆帝即位后安排數位“總理事務王大臣”進入軍機處，故改名總理事務處。乾隆二年(1737年)乾隆服滿親政，總理事務王大臣等自請罷職，恢復軍機處名稱，自此遂成定制，軍機處成為直接對皇帝負責的核心權力機構，滿洲議政王大臣會議的地位更被削弱至幾乎可忽略不計，政治權力全部掌握在皇帝手中，成為清代中央集權制度的頂峰。直至宣統三年(1911年)四月初十清廷宣布成立“責任內閣”，軍機處廢止。

責任內閣

宣統三年四月初十(1911年5月18日)，清政府宣布廢除軍機處，實行內閣制，任命內閣總理大臣和諸大臣組成內閣。由慶親王奕劻組成中國歷史上第一個現代意義上的內閣。然而，由于內閣成員中過半數為皇族或滿人，時人譏之為“皇族內閣”。該內閣在辛亥革命后倒臺，由袁世凱組成的新內閣所取代。

執行機關六部(吏、戶、禮、兵、刑、工)為清朝最高執行機關，各部長官稱尚書，副長官稱侍郎，以前尚書均由滿人擔任，順治元年(1644年)規定尚書及侍郎滿、漢各一。在六部之外和六部并立的中央行政機構有：大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺、國子監、欽天監、翰林院、太醫院、理藩院、宗人府、詹事府、內務府、都察院。清朝官員等級分“九品十八級”，每等有正從之別，不在十八級以內的叫做未入流，在級別上附于從九品。

刑律

順治四年(1647年)《大清律例》編修完成。《大清律》基本上承襲《明律》的內容。后經康熙、雍正兩朝屢次增刪，并于雍正五年公布。但清朝最經常起作用的是例，而不是律。胡林翼說：“《大清律》易遵，而例難盡悉。”胥吏都諳熟例案，常可執例以壓制長官。《大清律》還表現出民族歧視和壓迫的特色。滿人、漢人在法律上不平等。清廷對各少數民族地區還有各種特訂的法律，如蒙古族有“蒙古律例”，維吾爾族有“回律”，藏族有“番律”等等，以加強對各少數民族人民的統治。光緒三十三年修訂法律館“專以模范列強”為宗旨，制定大清新刑律草案。草案分總則、分則兩編，主刑、從刑兩類;并制定了有關國交、選舉、交通、通訊等方面的犯罪條款，確立了緩刑、假釋的制度。在新刑律頒行前，修訂法律館刪修大清律例，以《大清現行刑律》作為過渡，于宣統二年頒行。現行刑律頒行不久，清朝即覆滅，現行刑律中的民事條款被中華民國時期北洋政府所援用。

文字獄

清朝雖依靠武力開疆擴土，但在人文精神上比明朝確有了很大退步。清初和中期，推行民族牢獄式的統治，為震懾反清勢力打壓漢人反清復明運動與防止散播不利皇帝的消息，維護清政府封建統治，屢興文字獄以控制士大夫的思想。文字獄之案件常是無中生有，小人造謠所為。其特征是：罪狀由權力人物對文字的歪曲解釋而起，證據也由權力人物對文字的歪曲解釋而成。一個單字或一個句子一旦被認為誹謗元首或諷刺政府，即構成刑責。較大規模的文字獄甚至可以牽連成千上萬人受害。柳詒徵稱：“前代文人受禍之烈，殆未有若清代者。故雍乾以來，志節之士，蕩然無存。……稍一不慎，禍且不測。”

順治四年(1647年)，發生第一起文字獄“函可案”。一位法號函可的和尚因藏有“逆書”《變記》而被逮捕，后來流放到瀋陽。順治末年又發生莊廷鑨明史案，并驚動朝廷中的輔政大臣鰲拜等人。清朝諸例文字獄中，有名的有康熙時期的南山案、雍正時期的查嗣庭試題案和呂留良案等。清朝歷史中，順治、康熙時期的“文字獄”還只是個別現象，到雍正時則成為一種普遍的“制度”。在文字獄浪潮中表現得最為瘋狂的則是乾隆，共發生一百三十余案。