中華民國天空的守護(hù)神 第一任空軍司令周至柔
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，周至柔指揮國民黨空軍參戰(zhàn)?？箲?zhàn)中，國民黨空軍曾派出飛機兩架，遠(yuǎn)飛日本本土長崎、福岡、久留米、佐賀、九州各地，散發(fā)告日本國民黨和告日本外交協(xié)會書等傳單、小冊子共14萬份，震驚了海內(nèi)外。
1937年7月7日，抗日戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。不久，航空委員會正式成立空軍作戰(zhàn)前敵總指揮部，周至柔兼任總指揮，毛邦初為副總指揮，石邦藩任參謀長，并正式下達(dá)抗戰(zhàn)動員令。當(dāng)時，空軍作戰(zhàn)部隊共十個大隊，共有各型飛機305架。
8月5日，第二大隊進(jìn)駐信陽，警戒中原，相機對上海作戰(zhàn);第三大隊進(jìn)駐句容，警衛(wèi)南京;第五大隊進(jìn)駐江都，對津浦路與上海作監(jiān)視作戰(zhàn);第四大隊進(jìn)住周家口，監(jiān)視中原;第九大隊進(jìn)駐信陽，相機進(jìn)駐蚌埠，支援地面部隊作戰(zhàn)。
日軍為達(dá)到全面侵華的目的，在進(jìn)攻華北同時，重兵向華東地區(qū)發(fā)動進(jìn)攻。為此，日本海軍航空隊在臺灣等地布置許多遠(yuǎn)程轟炸機和戰(zhàn)斗機，對中國軍隊構(gòu)成嚴(yán)重威脅。周至柔奉命立即改變原作戰(zhàn)計劃，將空軍力量全部轉(zhuǎn)至京、滬、杭地區(qū)，阻止日軍在上海登陸，以策應(yīng)南京之安全。
8月13日，上?？箲?zhàn)正式打響。航委會立刻舉行緊急作戰(zhàn)會議，周至柔決定于次日凌晨派第五大隊掛五百磅大炸彈飛往上海，轟炸長江里的日本第三艦隊;同時令第二大隊飛往上海，分別轟炸江上日本艦隊及匯山碼頭登陸日軍與碼頭庫房。這時，在周家口的第四大隊大隊長高志航突然來到，要求參戰(zhàn)。他即命令高志航率隊火速趕到杭州筧橋機場。
這時長江下游地區(qū)大雨滂沱，對空軍行動極為不利。為了掌握戰(zhàn)機，周至柔要各飛行隊按原計劃執(zhí)行。四大隊冒雨從周家口飛往筧橋，剛著陸便遇空襲警報。高志航率領(lǐng)隊長鄭少愚、李桂丹兩機群共27架，緊急升空作戰(zhàn)，分途攔截敵機。奮戰(zhàn)結(jié)果，擊落三架，首創(chuàng)空戰(zhàn)之光榮紀(jì)錄。這一消息，經(jīng)各地電臺、報紙報道，立即傳遍全國。許多城市大放鞭炮，慶祝勝利。周至柔更是興奮不已，發(fā)表演說，勉勵空軍發(fā)揚英勇戰(zhàn)斗精神，再接再厲。當(dāng)時許多外國記者不相信中國空軍能擊落日機，他親自帶記者們?nèi)タ慈諜C殘骸。后來，國民黨政府決定將這一天定為“空軍節(jié)”。
8月15日，敵機六十余架分批轟炸南京、杭州、嘉興、曹娥等機場，周至柔下令奮起還擊。第九大隊在曹娥上空擊落敵機4架，第四大隊在杭州上空擊落敵機16架，并協(xié)同第三、五大隊及航校暫編部隊在南京上空擊落敵機14架。16日，第四、五、三各大隊分別于杭州、句容、嘉興、南京、揚州上空截?fù)?，共擊落敵機8架，傷數(shù)架。號稱日軍精銳的鹿屋與木更津兩海軍航空聯(lián)隊幾被殲滅。17日，空軍又主動出擊，轟炸上海敵軍司令部及其虹橋陣地，給敵軍很大打擊，擊落敵機兩架。19日，第二大隊龔穎澄、謝郁育率轟炸機，并由第四大隊李桂丹率驅(qū)逐機6架為掩護(hù)，襲擊在白龍港集結(jié)的航空母艦，結(jié)果炸沉巡洋艦一艘。
1938年春，航空委員會改組，錢大鈞擔(dān)任航委會主任，周至柔為委員兼主任參事。不久，中國自蘇聯(lián)購入一批飛機，力量稍有加強。在2月2日的南昌空戰(zhàn)和4月11日的武漢空戰(zhàn)中，與蘇聯(lián)空軍合作，又取得較大的勝利。加上1937年9月21日的太原空戰(zhàn)的結(jié)果，共擊落敵機115架，并俘日空軍“驅(qū)逐之王”三輪寬少佐。武漢保衛(wèi)戰(zhàn)，又炸傷敵艦67艘、擊沉23艘。
5月19日，國民黨空軍派第十四隊隊長徐煥升率機二架，遠(yuǎn)飛日本本土長崎、福岡、久留米、佐賀、九州各地，進(jìn)行政治宣傳，并偵察日本機場及軍港情況，該機攜帶告日本國民黨和告日本外交協(xié)會書等傳單、小冊子共14萬份。目的是喚醒日本軍隊與民眾的覺悟，顯示中國軍隊的實力。國外新聞界對此紛紛報道，稱此舉“勝于炸彈”，“使日之暴行置身無地”。
是年12月中旬，桂林行營命令所部向侵占昆侖關(guān)的日軍發(fā)起總攻。空軍以柳州、桂林為基地，派第四大隊和蘇聯(lián)志愿大隊到柳州，第五大隊駐桂林，負(fù)責(zé)控制制空權(quán)，配合陸軍行動。12月17日，周至柔在桂林用電話向柳州機場下達(dá)作戰(zhàn)命令：“我陸軍均已就了戰(zhàn)斗發(fā)起線，明早八時半發(fā)起總攻，我們的飛機要在八時半以前到達(dá)昆侖關(guān)上空，掩護(hù)陸軍作戰(zhàn)。”
12月28日凌晨，中、蘇兩個大隊的全部飛機在柳州機場試車、試槍完畢，準(zhǔn)備起飛。由于柳州機場接到情報電話，日本重轟炸機分三批向柳州方向飛行，柳州飛機乃于7時15分提前起飛至昆侖關(guān)上空。一小時后，敵人轟炸機由桂林回來，周至柔親自挑選的柳州空軍地面指揮官劉毅夫命令立即對敵機進(jìn)行攔截。結(jié)果，鄭少愚等打下敵轟炸機6架。29日與30日，柳州空軍又?jǐn)?shù)度飛往昆侖關(guān)上空，支援地面部隊作戰(zhàn)，直至中國軍隊攻克昆侖關(guān)
1941年4月，空軍總指揮部成立，專負(fù)作戰(zhàn)訓(xùn)練之責(zé)，周至柔擔(dān)任總指揮，其教育長之職交給毛邦初。6月，由美國購到P-40驅(qū)逐機100架，適美國陳納德將軍組織志愿隊來中國，這些飛機即撥交其使用。此時，國民黨空軍作戰(zhàn)部隊仍為7個大隊。
是年12月，在第三次長沙會戰(zhàn)中，第二大隊擊落敵機1架、傷2架。1942年1月，國民黨空軍遠(yuǎn)征越南，轟炸日軍在河內(nèi)、菇林的機場，炸毀敵機幾十架。
這年，周至柔隨蔣介石訪問了印度。
由于美國此時補充的新飛機漸次到達(dá)，周至柔籌劃組織各大隊分派人員赴美參加高級飛行員訓(xùn)練班，以及去印度卡拉奇接受美國辦的初級飛行員訓(xùn)練班受訓(xùn)。至年底，這些受訓(xùn)人員共接收B-29轟炸機8架、P-40驅(qū)逐機27架、P-43驅(qū)逐機41架、P-66驅(qū)逐機82架，總共337架。1943年，國民黨空軍作戰(zhàn)部隊仍為7個大隊，另有一個混合大隊，決定采用機動集中原則，以打擊敵人。
是年5月，在鄂西會戰(zhàn)中，國民黨空軍分別轟炸了漢口、宜昌、沙市等機場，擊落敵機41架、炸毀6架、傷敵艦23艘。隨后，中美空軍混合團(tuán)加強合作，有效地協(xié)助陸軍進(jìn)行常德、豫西、長衡、桂柳等會戰(zhàn)，共擊落敵機216架、傷46架，擊毀地面機149架，并炸毀敵軍車400余輛、大小艦船近600艘。
同年，周圣柔隨蔣出席了開羅會議。之后，他連續(xù)獲得景星勛章和青天白日勛章。1945年5月，他當(dāng)選為國民黨六屆中央執(zhí)行委員，繼任軍事委員會委員長侍從室第一處主任。
這年8月，抗日戰(zhàn)爭勝利。10月，周至柔獲得勝利勛章。這時，國民黨空軍有第一、二、三、四、五、八、十一等7個大隊及第十二直屬中隊。年底又陸續(xù)接收美B-25、P-40、B-51等新式飛機，實力增強，裝備、速度、性能均較優(yōu)良，并操控了制空權(quán)。
周至柔病逝后，臺北《中國時報》報道了這一消息，標(biāo)題頗有意味：“叱咤疆場創(chuàng)始空軍實至名歸;縱橫球場提倡圍棋非公莫屬”
