白領們別和黑暗搶時間
白領們別和黑暗搶時間
燈光將健康置于危險境地
我們中的一些人，喜歡黑白顛倒，把黑夜當作白天，用本來該用于休閑和睡眠的時間去工作、旅游、購物、鍛煉和參加社交活動。可是，夜晚的時間是有限的，你晚上做的事兒越多，睡眠的時間自然就越少。
現在的夜晚總是燈火通明，不得空閑。即使我們在睡覺的時候，路燈和安全燈還會照得黑夜亮如白晝。但我們會為從白天和黑夜的自然限制中“搶來”的自由付出高昂的代價。越來越多的科學家和醫生研究發現，在我們的生活中，許多人再也不能像以前那樣得到充足的黑暗了。這種理論基于一個簡單的前提：我們的生物節奏在人造光出現之前的時間里已發展到能充分利用白晝和黑夜的程度。然而，現在由于受到24小時晝夜不分生活方式的誘惑，忽視或減少我們所擁有的黑暗時間，可能會將我們的健康置于危險境地。
大量的健康和環境問題都是因為黑暗減少。所有生命形式一直都是以晝夜周期——生理節奏這樣的模式進化的。這是保持健康的關鍵。大量研究顯示，那些不以晝夜周期生活的人，他們的免疫系統會受到不利影響，這對他們的健康非常有害。
雖然這種生活方式對我們的健康有弊無利，但現在已成為一種生活習慣。超過20%的上班族如今在早晨7點到晚上7點這個時間段以外至少還要工作一段時間。全球旅行、上網、工作不穩定、24小時購物、看電視、通宵酒吧，這一切都將白天的界限向后推遲了。為了能在夜晚保持活躍，我們便需要燈光，結果自然晝夜節律周期、燈光和黑暗開始失衡，這種失衡充滿危險。我們正在我們的生活習慣和我們身體內部時鐘——生物鐘準備允許我們干的事情之間造成沖突。
黑暗肯定有黑暗的道理
我們的生物鐘一直被比做管弦樂隊的指揮，因為人體的多重節奏就如同那 支管弦樂隊的不同樂器組一樣。生物鐘讓我們適應了活動和休息的不同需要。這能確保我們的內部器官保持同步：我們各種內部系統——溫度、警惕性、血壓等一起合作。另外，生物鐘還能自我調整適應晝夜循環。一旦變成24小時不分晝夜的生活方式，減少或忽視黑暗，我們就會失去人類數百萬年來依靠進化所具有的各種優勢。
生物鐘被打亂的影響在日益增多的夜班大軍中體現得最為明顯。研究表明，在連續上了幾年夜班后，許多工人就永遠無法調整回原來的生活節奏，他們的生物鐘完全被打亂。當早晨的燈光促使他們的生物鐘準備活動的時候，他們卻疲憊地回家倒在床上。而當黃昏的余暉“提醒”他們準備休息時，他們卻又要返回去工作。
一旦開始工作，不顧對黑暗和睡眠的渴望，終將讓他們付出代價。福斯特說：“我們大家都知道，壓力反過來會抑制免疫系統的活動。”明亮的燈光、咖啡因和尼古丁，這一切都會人為地刺激我們保持興奮。研究顯示，夜班工人出現壓力、便秘、胃潰瘍、憂郁癥、心臟病和癌癥等一系列疾病的概率更高，也許這并不令人吃驚。例如，研究人員2001年在西雅圖對800名婦女所做的調查發現，上夜班的女性患乳腺癌的概率比常人高60%。
然而，還有另一種理論可以解釋上夜班的女性患乳腺癌和直腸癌的概率為何比常人高。由于褪黑激素總是在夜晚出現，它也被稱為“恐怖激素”。但明亮的人造光能大大減少褪黑激素出現的頻率。研究人員目前還不太清楚褪黑激素對健康的影響。
