清代吃空餉現象嚴重 有人冒領銀物達七萬余兩
某工廠薪酬主管黃某利用職務之便，從2010年1月開始以多名已離職員工的名義冒領工資，目前已核實金額約400萬元。警方將黃某抓獲，其家屬歸還公司218萬元。
這是典型的吃空餉。餉本意指軍糧，引申為軍人的俸給。吃空餉本意是指軍官虛報兵員冒領軍餉，這種弊病可謂代代無窮。
譬如宋神宗時，禁軍兵籍管理弊竇叢生，“揭去舊數而不存按檢”，以致“兵數皆無籍可考”，為軍官隱瞞虛報兵員和吃空餉提供了便利，士兵死亡不注銷、逃亡不下編，兵額有缺不招填，“因致邊兵日少”。到宋徽宗時，此風愈演愈烈，《文獻通考》說，崇寧年間，僅熙河路士兵逃亡幾達四萬，然“將副人員坐視故縱而不問”，目的就是為冒領軍餉。宋朝軍隊羸弱，不能不說與此有較大關系。
明朝在這方面也好不到哪去，為了多吃空餉，一方面軍官向朝廷虛報兵數，如《明史·袁崇煥傳》載：“文龍一匹夫，不法至此，以海外易為亂也。其眾合老稚四萬七千，妄稱十萬，且民多，兵不能二萬，妄設將領千。”也就是說，士兵只有四萬七，且相當一部分是老幼民眾，卻虛報十萬，多吃了一倍的空餉。看樣子，似乎不虛報也不行，這么點士兵，卻設置了上千的將領，不多弄點空餉，怎么養得下這么多將領？
另一方面，對那些“皆苦于饑饉，迫于貪殘，不能聊生，逃亡相踵”的士兵，軍官并不阻止他們逃亡，反引以為利，有時故意懲罰士兵，逼他們逃跑，這既可貪污軍餉，又可向逃亡士兵索取賄賂。在這樣的苦役盤剝之下，士兵們較好的出路是逃亡，《明會要》記載：正統年間，逃亡士卒占全國軍伍總數的十分之一;弘治時，全國逃亡軍士占洪武時十分之六七。等朝廷真要用兵開戰時，皇帝拿著花名冊一看，滿以為是百萬雄師，其實早就被軍官們掏空了。
此風在清朝仍盛，直到鴉片戰爭爆發之前的1838年，禁煙派官員黃爵滋在奏折中說，“糧多冒領，則有餉無兵”。1853年，吏部右侍郎愛仁則向皇帝奏稱，京師“步軍營額設甲兵共兩萬一千余名，風聞現在空額過半”，可見吃空餉現象之嚴重。
吃空餉不但在軍中泛濫，在政府部門也是如此。嘉慶十四年，工部書吏蔡泳受、王書常等人，采取假印舞弊、捏造大員姓名等手段共冒領銀物14次，共計價值七萬余兩。又比如民國時江西大余縣警察局，本來有正式人員123人，卻上報了255人，空餉發到警局，被局長郭琰一人貪占。
現在，吃空餉居然發展到工廠企業，可謂“進步”矣。然而，不進步的是，如何真正用制度管權管事管人，從根子上鏟除其產生的土壤，以達治愈吃空餉這個“老頑疾”，還是做得不夠，吃空餉對社會公平的侵害仍在。
