太監和宦官的區別 千萬不要混為一談
太監是皇宮里除了皇帝最接近嬪妃的人，但是除了太監皇宮里還有一類人叫“宦官”，乍一聽，這宦官和太監不都是受了宮刑的人嗎？那他們是不是一回事呢？其實不是，這里面可大有講究。
宦官和太監都是中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員，這是他們的共同之處。“宦”，原是星座之名，宦者四星在帝座之西，所以就用“宦”來稱呼帝王身邊的服務人員。史書中亦把宦官稱為宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。宦官最初不全是“閹人”，它們的分水嶺是在東漢時期：東漢以前的宦官不全是“閹人”;東漢以后，宦官則全是被閹割掉生殖器、失去性能力的人了。
《后漢書·宦者列傳序》中載有“宦官悉用閹人，不復雜調他士。”當時用“閹人”充當宮廷服務人員的主要原因是：后宮女眷較多，防止正常男侍出入而發生穢亂宮帷的丑事。在中國歷史上，比較有名的宦官有：“宦官宰相第一人”秦始皇時期指鹿為馬的趙高，東漢時期“斂財弄權亂漢宮”的張讓等。
遼代以前只有“宦官”而沒有“太監”。據史料記載，“太監”一詞最早出現于遼代。當時，政府機構中的太府監、少府監、秘書監中，都設有“太監”一職。不過這時的“太監”是一種官職，并非后來意義上的“太監”。因為是官職，所以“太監”也多有世襲。到了元朝，“太監”一職已升到二級官吏，官兒也不算小。
明代時，“太監”和“宦官”才變為專門為皇室服務群體的統稱。明太祖朱元璋稱帝后，為鞏固其政權，在全國范圍內設置了由十二監、四司、八局組成的二十四衙門。十二監的提領者被稱為“掌印太監”，這些“太監”均由宦官來擔任。官級小的稱為“少監”、“中監”，官階高的稱為“太監”。雖然明朝時“太監”必須由宦官來擔任，但宦官卻不一定是“太監”明廷規定，“太監”是宦官的頭頭，有品有級有俸祿。利益之下，必有所徒，明朝后期，太監“多如蟻陣”，最多時達十萬之眾，《日下舊聞考》中載：“都人生子，往往閹割，覬為中宮(太監)，有非分之福。”
清朝時，基本上就沒有“宦官”這個詞而只剩下“太監”了。袁世凱稱帝時，宮中仆役全部由女官擔任，太監全部被趕走，“太監”就此終結。
太監和宦官其實大有區別，千萬不要混為一談。但是兩者也不乏共性。就是都屬于特殊的社會群體，是一個時代的見證。
