古代帝王為何執著求仙長生？
秦始皇執著求仙的原因探析
秦始皇作為中國歷史上第一位皇帝，秦王朝的創立者，是中國古代杰出的政治家。他在位期間，滅掉六國，統一天下，設立郡縣，結束了春秋戰國時期近五百年諸侯割據混戰的局面，建立了封建專制主義的統治體系。其政治實踐對歷史發展產生了深遠的影響，被明代杰出的思想家李贄盛贊為“千古英雄”、“千古一帝”。作為一名雄才大略、獨創體制的封建君主，統一天下后卻把很大的精力投入到了尋神仙、求仙藥的活動中。為此，他巡游全國、北擊匈奴、坑殺儒士、興建宮室，不惜一切手段企圖長生不死，以至最后死在了巡游求仙的途中。秦始皇的求仙活動對秦王朝的統治產生了巨大影響，加速了秦朝的滅亡。秦始皇為什么會對成仙不死之道如此虔誠、神往、至死不悟呢？毫無疑問，這一現象的背后隱藏著深層次的多種原因，其中既包括社會的、政治的，也包括個人的因素。深入分析這些因素，有助于我們解開秦始皇執著求仙的千古之謎。
一、社會因素
一個人的思想行為不是孤立的，而是深深地銘刻著時代的烙印。秦始皇的求仙活動自然也受當時的社會歷史文化傳統和社會風尚的影響，是特定歷史時代的產物。
1、歷史文化傳統的影響
神仙思想起源于靈魂不滅的觀念。據聞一多先生考證，西方的羌族很早就有了肉體毀盡、靈魂永生的觀念。后來這一思想東漸并流寓于齊地，與齊地的肉體不死、靈肉并生的觀念相結合，演變成純粹的肉體不死的神仙思想。神仙的老家在西方，今甘肅、新疆一帶，正是古代羌族的居地。西北黃土高原的人民在遠古時期就有神仙住在昆侖山上的傳說。《山海經》《穆天子傳》等古籍中，記載著傳說中西方的不死民、不死樹、不死藥等。周穆王西游，見到過西王母，竟流連忘返。可見在先秦時期，西北地區的神仙學說是有著廣泛影響的。
秦國雖然起源于東夷，“秦之先，帝顓頊之苗裔。”但是他們長期居住在西北，在羌的包圍之中成長和強大起來，因此他們已相當羌戎化了。傳說中秦的先人造父曾經在周穆王西游時為之駕車，自然，穆王會見西王母的故事也會在秦地廣為流傳，對秦人產生著巨大的影響。斯維至先生認為，在秦始皇陵的兵馬俑中，很多方面反映了羌人靈魂不滅的思想及其他羌戎文化的特點。據《史記》的記載，秦國歷代國王也都有迷信神靈、祭祀神鬼的傳統。在這樣的文化氛圍中成長起來的秦始皇，自然會在內心深處受到神仙學說的影響。
二、政治因素
秦始皇信奉神仙學說，除了受當時的社會歷史文化因素及人們認識水平的影響外，還與他所處的政治地位、政治環境有極大關系。
1、專制主義惡性發展的產物
在秦始皇統治時期，他以氣吞山河的氣魄完成了統一六國的大業，建立了大一統的專制主義中央集權的封建王朝，確立了至高無上的皇權。由于秦始皇的權力是登峰造極、無所限制的，群臣們對他的任何想法只能是迎合，很難提出異議。因此，他渴望成仙的愿望也在不斷受到周圍的支持和贊同。沒有當頭棒喝，自然很難迷途知返。由于陶醉于戰爭的勝利、統一的成功、無限的權威，使在臣僚們一片歌功頌德之聲中的秦始皇更加忘乎所以。既然自己所取得的功業是“自上古以來未嘗有，五帝所不及的”，那么自己的壽命也應該是前所未有的，別人沒有達到的求仙愿望，自己當然也應該達到。在專制主義的文化背景下，秦始皇自我陶醉、惟我獨尊、惟我獨是，什么歷史經驗、自然規律、生命周期，他都完全拋置腦后，很容易做起了權威無限、生命無限的美夢。
2、安邦定國的需要
秦皇朝的建立，使秦始皇獲得了政治上無與倫比的巨大成功。同時，秦朝政權也面臨著各種矛盾和壓力。由于統一后，秦始皇沒有采取輕徭薄賦、與民休息的政策，反而大興土木，橫征暴斂，巧取豪奪，揮霍無度，搞得天下怨聲載道。特別是到秦始皇晚年，人民的各種反抗活動此伏彼起，接連不斷;六國舊貴族也乘勢而動，企圖東山再起。秦帝國處于風雨飄搖之中，面臨著嚴重的政治危機。而作為一名獨斷專行、剛愎自用的專制君主，秦始皇認為自己有能力統一天下，就有能力和責任治理好天下。他不相信別人能把秦帝國從動蕩中穩定下來，更不情愿把一個危機四伏的秦帝國交給后人。為了治理好國家，他需要時間，需要長壽甚至長生，而求仙活動恰恰能虛幻地滿足他的這種政治和心理需要，因此，他對求仙活動的熱情和執著也就不難理解了。
三、個性因素
秦始皇的求仙活動，除了社會因素和政治因素外，還與他貪婪自負的個性息息相關。統一全國后，他“意得欲從”，人力所能做到的好事他都有了。正如丘瓊山所說：“始皇既平六國，凡平生志欲無不遂，惟不可必得志者，壽耳。”特殊的經歷、自負的性格和無限的欲望，都導致他對求仙的興趣超出了常人。
1、身體狀況、復雜經歷的緣故
對于秦始皇的身體狀況，尉繚有一段描述：“秦王為人，蜂準、長目、摯鳥膺、豺聲。”有學者認為：“這里所說的‘蜂準、摯鳥膺，豺聲’都是生理的缺陷，特別是‘摯鳥鷹’，即今醫學上所說的雞胸，是軟骨病的一種特征。‘蜂準’應該是馬鞍鼻，‘豺聲’表明有氣管炎。”可見，秦始皇從少年時起就受到多種疾病的困擾，身體素質極差。登上王位后，為了實現統一大業，他日理萬機，夜以繼日地勤奮工作，“上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息”。統一天下后，又驕奢淫逸，縱欲無度，使多病的身體過早地衰落下來。可以說，由于疾病纏身和無節制地消耗，秦始皇的身體非常虛弱，使他不得不經常面對和思考生死問題，力圖尋求擺脫死亡威脅的途徑，這也是他長期迷戀和相信神仙學說的基礎。
