西漢貢禹主張廢除銅錢 民間交易改用布帛
說起來，漢代真是造錢的大戶，西漢曾經將鑄錢的權力下放，諸侯國和富商大賈只要有銅，都能鑄錢，后來雖然設立了專門鑄錢的國家機構上林三官，和管理鑄錢的專職官員水衡都尉，造起錢來也是大手大腳。《漢書》記載，從漢武帝元狩五年(公元前118年)到漢平帝元始年間(公元1~5年)，總共120多年間，西漢共鑄造了五銖錢“二百八十億”，漢代的“億”其實是十萬，“二百八十億”，是2800萬枚，已經是足夠驚人的數字了。
然而令人費解的是，漢朝人似乎跟錢天生有仇一般，隔三差五就會跳出個英雄好漢，講一番廢除銅錢的大道理。
西漢元帝劉奭時，名臣貢禹就堅決主張徹底廢除銅錢，甚至連“珠玉、金銀”等可以做貨幣的東西也要一律廢除，上林三官也要解散，民間交易改用布帛做錢;到西漢末年，又有人上書提議廢除錢幣，改用烏龜殼和貝殼之類充當貨幣。
東漢初年，官方鑄錢一律停止，民間又不被允許鑄錢，當時的商業交易“雜用布帛金粟”，也就是說除了少數舊錢外幾乎無錢可用，當時還在隴西的名臣馬援上書建議恢復鑄錢，竟然被“三府”(太尉、司徒、司空府，也叫“三司”、“三公”，是漢代皇帝以下最高權力部門)認為“不可”，反對意見多達十余條。馬援回到首都洛陽后據理力爭，費了九牛二虎之力才勉強恢復了銅錢發行。直到漢桓帝劉志時，還有人一本正經要求廢除錢幣。
漢代“跟錢有仇”的風氣還影響到后世，逼迫漢獻帝退位“讓賢”的魏文帝曹丕在黃初二年(公元221年)、也就是漢朝滅亡后第二年，就迫不及待地廢掉銅錢，實現了貢禹用絹帛做貨幣的偉大理想。西晉取代曹魏后，同樣直到南渡建立東晉后才開始鑄錢，整個西晉時代連一枚錢幣都沒鑄造過。
之所以“和錢有仇”，理由主要有幾條：
一是抱著儒家“以農為本”教條不放，認為錢幣會造成貧富分化，助長投機取巧習氣，影響道德，并讓商人變富，農民變窮，而用谷物、布帛交易則可以讓農民肥、商人瘦。
二是覺得儒家講“復古”，既然儒家經典最推崇的“三代之政”，用的是貝殼、烏龜殼，那么后世也應該“復古到底”，把不夠“古色古香”的銅錢掃進歷史的垃圾堆。
然而這些“跟錢有仇”的嘗試要么還沒推行就被否定，要么推行不久就不得不更改。之所以如此，是因為漢代商業已經十分發達，不可能走回頭路，西漢官方否定貢禹建議的一大理由，就是布帛、谷米做貨幣，拆分、度量不便。不僅如此，“廢除銅錢”最有力的辯護詞——影響道德，也被事實證明是荒謬的：東漢初年最重要的流通貨幣是谷物，市場上就有人故意把谷物弄濕以增加重量;曹丕規定只有絹帛才能當錢用，市場上就出現了“濕帛”、“薄絹”等投機取巧的東西。這證明：商品交易中的作奸犯科，和有沒有貨幣其實毫無關系。
