巴西雨林新型物種僵尸螞蟻的來歷

僵尸螞蟻你有聽過嗎？小編聽過僵尸人，倒是沒聽過僵尸螞蟻。僵尸螞蟻是怎樣的呢？僵尸螞蟻會不會對人類進(jìn)行攻擊？會不會威脅到未來人類的發(fā)展？

北京時間2011年3月5日消息，據(jù)國外媒體報道，巴西雨林中隱藏著世界上最危險的生命，但是這片雨林中的螞蟻所面臨的敵人卻是其中最險惡的。美國賓州州立大學(xué)科學(xué)家近日在深入到該地區(qū)考察過程中，發(fā)現(xiàn)了四種新的菌類物種。令科學(xué)家震驚的是，這些菌類能夠感染螞蟻，按管和控制螞蟻的軀體，最后到了一個適合自身生長的空間時再殺死這些螞蟻寄主。

據(jù)科學(xué)家介紹，這些菌類能夠摧毀整個蟻穴，讓蟻穴成為成群螞蟻的墓地。大量死亡螞蟻的尸體呈扭曲狀，它們的下鄂死死咬住葉脈。這是它們死亡前的最后動作，這個動作可以保護(hù)菌類處于安全的位置，而此時菌類會再次釋放出新孢子感染其他螞蟻。

美國賓州州立大學(xué)科學(xué)家大衛(wèi)-休斯和哈里-埃萬斯在巴西東南部的大西洋雨林中考察時發(fā)現(xiàn)了四種新菌類(Ophiocordyceps)。休斯介紹說，“這種生物體呈現(xiàn)出難以置信的復(fù)雜性。不管是它釋放出化學(xué)物質(zhì)來控制螞蟻，還是通過孢子的傳播在雨林中尋找寄主，整個過程的行為相當(dāng)完美?！?/p>

1859年，與達(dá)爾文同時代的偉大博物學(xué)家阿爾弗雷德-魯塞爾-華萊士在印尼蘇拉威西島發(fā)現(xiàn)了兩種“僵尸螞蟻菌類”標(biāo)本。此外，華萊士還在亞馬遜地區(qū)采集到類似的標(biāo)本并準(zhǔn)備帶回倫敦。但是，由于回程的船只起火并沉沒，華萊士丟失了所有的標(biāo)本。關(guān)于菌類控制螞蟻現(xiàn)象的最重要的現(xiàn)代標(biāo)本本來存儲于巴黎一家博物館中，但1941年借給日本一位研究人員后丟失。

休斯等人將發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館-綜合》雜志上?？茖W(xué)家們在文中詳細(xì)描述了四種新的菌類，每一種菌類分別控制不同種類的木蟻。此外，這種生物體的生命期非常獨特。當(dāng)孢子從空中落到螞蟻身上時，或它們在雨林地面上相遇時，螞蟻開始被感染。一旦附到螞蟻身上后，孢子通過酶進(jìn)入螞蟻的體內(nèi)，菌類開始在其中生長。大約一個星期后，由菌類釋放的化學(xué)物質(zhì)會導(dǎo)致螞蟻迷失方向，并在死亡前的最后時刻咬住葉脈或其他植物?？茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，這些螞蟻死亡的地點，通常擁有適合菌類生長的最理想環(huán)境。螞蟻死亡后，菌類開始從頭部慢慢發(fā)出萌芽，并長出孢子。在夜間，這些孢子被釋放到雨林地面上去感染其他螞蟻。

最新研究顯示，一些菌類在生產(chǎn)孢子后，如果孢子在被釋放一天內(nèi)感染螞蟻失敗，那么這些菌類還有備份計劃。地面上的孢子會慢慢長出一個第二級孢子。當(dāng)有螞蟻經(jīng)過時，它們會立即抓住機(jī)會附到螞蟻身上。

此前，科學(xué)家已經(jīng)在澳大利亞一些最古老的雨林中發(fā)現(xiàn)了6種此種菌類。