美國(guó)乒乓球隊(duì)來華契機(jī) 加拿大隊(duì)美國(guó)教練初試水

辭去亞乒聯(lián)主席之后，后藤鉀二表示：“希望將來日本和中國(guó)成為亞洲乒聯(lián)的中心”。他還暗示說：“現(xiàn)在立即做的不是應(yīng)該以中國(guó)為中心建立新的亞洲乒聯(lián)，而是應(yīng)該通過把過去舉行過的北京國(guó)際乒乓球邀請(qǐng)賽發(fā)展成為亞非乒乓球錦標(biāo)賽的方法來掌握主導(dǎo)權(quán)。”

我猜測(cè)：“舉辦亞非邀請(qǐng)賽”的想法絕不僅是后藤先生個(gè)人的想法，一定和伊萬斯交換過意見、并且很可能也和中國(guó)有關(guān)人士(甚至可能和中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人)交換過意見和討論過其可能性，因?yàn)槭榔官愒?月28日開始之后，中國(guó)的“近臺(tái)快攻”也隨即開始——

3月29日，中國(guó)邀請(qǐng)南斯拉夫隊(duì)在世乒賽后訪華;

4月1日，邀請(qǐng)加拿大隊(duì)訪華;

4月2日，邀請(qǐng)英國(guó)隊(duì)訪華。

這三個(gè)國(guó)家的一個(gè)共同點(diǎn)，是都和中國(guó)有外交關(guān)系(加拿大是1970年10月13日與中國(guó)建交的，是“文革”期間第一個(gè)和中國(guó)建交的西方國(guó)家)，只不過中英關(guān)系是代辦級(jí)——邀請(qǐng)沒有外交關(guān)系的國(guó)家派隊(duì)訪華，好像還沒有足夠的勇氣。

但在這個(gè)時(shí)候，我猜中國(guó)有關(guān)部門一定遇到了一個(gè)棘手的問題：紐伯格太太(Leah Neuberger)！

紐伯格太太在美國(guó)素有“乒乓小姐”之稱，在全美錦標(biāo)賽上曾經(jīng)9次獲得單打金牌、12次獲得混雙和雙打金牌，1956年世乒賽上她獲得混雙金牌，這是美國(guó)乒乓球歷史上最后一個(gè)世界冠軍。當(dāng)時(shí)，紐伯格太太是加拿大隊(duì)的教練，但她所持的美國(guó)護(hù)照上，有不能前往中國(guó)的明確限制。

既然要邀請(qǐng)加拿大隊(duì)，那么加拿大隊(duì)教練自然也在受邀之列，有種說法謂當(dāng)時(shí)中國(guó)外交部門拒絕給予紐伯格太太入境簽證，但我想不管這種說法是否屬實(shí)，她的特殊身份，一定讓中國(guó)外交部門不能不思考類似的問題、不能不想下一次再遇到這樣的問題怎么辦吧？

紐伯格太太于1992年去世，據(jù)說她留下的最后一句話是：“我是乒乓外交時(shí)第一個(gè)到中國(guó)的美國(guó)人”，的確，加拿大隊(duì)是比美國(guó)隊(duì)提早一天走過羅湖口岸的。

總之這里的問題是：其一，如果讓加拿大隊(duì)訪華卻不讓加拿大隊(duì)里的美國(guó)人來，這似乎不合情理;其二，如果讓一個(gè)美國(guó)人來，那么讓一隊(duì)美國(guó)人來呢？

我相信在1970年代的中國(guó)，不會(huì)沒人這樣想。