美籍華裔女物理學家吳健雄被稱為東方的居里夫人

吳健雄(Chien-shiung Wu)(1912.5.31-1997.2.16)，生于江蘇省蘇州太倉瀏河鎮，美籍華人，著名核物理學家、被譽為“東方居里夫人”，世界物理女王、原子彈之母、原子核物理的女王、中國居里夫人、物理科學的第一夫人、最偉大的實驗物理學家，在β衰變研究領域具有世界性的貢獻。

1912年(中華民國元年)5月31日，吳健雄生于江蘇省蘇州太倉瀏河鎮書香門第的，父親吳仲裔提倡男女平等，創辦明德女子職業補習學校，對吳健雄的成長起了至關重要的作用。吳健雄屬“健”字輩，族人依次以“英雄豪杰”取名。乳名“薇薇”的吳健雄雖是女孩，但因排行第二，得了“健雄”這個頗為陽剛的名字。父親吳仲裔希望她不讓須眉，積健為雄。得益于父親的開明思想，吳健雄自小就能與其他兄弟一樣讀書識字。

1923年(民國十二年)，吳健雄小學畢業后考入蘇州市第二女子師范學校，1927年以優秀成績從師范學校畢業，任小學教師。對于一個女孩子來說，“小學教師”已經是一個很好的歸宿，但是在父親的鼓勵下，她決定繼續到大學深造，日后回憶起來，吳健雄曾這樣描述父親對她產生的重要影響：“如果沒有父親的鼓勵，現在我可能在中國某地的小學教書。父親教我做人要做‘大我’，而非‘小我’。”

1929年(民國十八年)，吳健雄考入南京大學數學系，一年后轉入物理系讀書。在居里夫人的學生、物理學家施士元教授的精心指導下，吳健雄1934年撰寫了一篇題為《證明布喇格定律》的優秀畢業論文，獲得學士學位。畢業之后她受聘到浙江大學任物理系助教，不久進入中央研究院從事研究工作。

1930年(民國十九年)，吳健雄進入中央大學，攻讀數學專業。吳健雄資質俊秀，學習游刃有余，在求知欲的驅動下，她翻閱了一些有關X光、電子、放射性、相對論等方面的書籍，沒想到一下子便被倫琴、貝克勒爾、居里夫婦、愛因斯坦等科學巨匠給深深地吸引住了。于是，她第二學年便申請轉到了物理學系。

1934年(民國二十三年)，在施士元的精心指導下，吳健雄撰寫了一篇題為《證明布喇格定律》的優秀畢業論文。帶著師友的殷切厚望，她于1934年離開了母校，不久即赴美繼續深造。

1936年(民國二十五年)，入美國加州大學伯克利分校，師從物理學界巨擘歐內斯特·勞倫斯、塞格瑞、奧本海默等物理學“巨頭”。

1938年，當吳健雄正式開始做原子核物理實驗時，這還是一個全新的領域，1939年由塞格瑞指導吳健雄進行的實驗，正是研究鈾原子核分裂的產物，它的一項結果為美國制造原子彈的曼哈頓計劃做出了重要貢獻。

1940年(民國二十九年)，獲得物理學博士學位后，她的學位論文發表在物理學界最權威的《物理評論》上。 吳健雄起初是在史密斯學院擔任講師，1944年到普林斯頓大學擔任講師，并定居于普林斯頓。

1942年(民國三十一年)，在美國與袁家騮博士結婚。1944年3月(民國三十三年，她前往紐約市哥倫比亞大學，作為資深科學家暫時研究，參與濃縮鈾制程，發展y射線探測器;當時吳健雄尚未加入美國國籍，以未入籍的身份參加美國機密制造原子彈的曼哈頓計劃。1948年(民國三十七年)，獲聘美國物理學會會士;1958年晉升哥倫比亞大學正教授，同時獲選為普林斯頓大學創校百年來第一位女榮譽博士，同一年她還當選為第一位華裔美國國家科學院院士，被列入《美國科學名人錄》。

1952年，任哥倫比亞大學副教授， 1958年升為教授，同年，普林斯頓大學授予她名譽科學博士稱號，并當選為美國科學院院士。

1997年2月16日，吳健雄在紐約病逝，終年85歲。遵照本人遺愿，袁家騮親自護送吳健雄的骨灰回大陸，安葬于蘇州太倉瀏河。吳健雄的墓地在明德學校紫薇閣旁，墓體設計由貝聿銘任設計顧問。明德學校的科技樓被命名為“吳健雄樓”，袁家騮捐贈25萬美元作為基建費。他表示，他是瀏河的女婿。瀏河是他的第二故鄉。作為一個科學家，他拿不出更多的錢來，但他可請海內外優秀的科學家來做學校的顧問，推動明德學校的發展。