埃及古城遺骸 驚現3500年前動物殘骸
耶拉孔波利斯古城遺址位于埃及首都開羅以南，那里埋葬的動物數量超過尼羅河流域任何一個早期城市中心。長期以來，考古學家便對埋葬于此的動物作用疑惑不解。
耶拉孔波利斯古城遺址管理處負責人雷內·弗里德曼(ReneeFriedman)發現了這些動物屬于耶拉孔波利斯古城統治者一個私人動物園的證據，這也是考古學家首次發現這種后來傳遍整個埃及的做法的證據。弗里德曼說：“所有這些大型動物都是權力的象征。”
在埃及古城耶拉孔波利斯(Hierakonpolis)的一座墓地邊緣，考古學家挖掘出3500年前埋葬于此的一只狒狒的殘骸，狒狒的旁邊還埋著9只狗和6只貓。考古學家認為，古埃及人將動物埋在此地，賦予它們保護墓地的重任。
比利時魯汶天主教大學考古學家維勒姆·范尼爾(Willem Van Neer)發現了一頭3500年前埋于耶拉孔波利斯古城的母牛及牛犢的骨骼。
它們埋在早期城市統治者的墓地附近。母牛和牛犢與葬在此地的其它大多數動物一樣，可能是在統治者死后被宰殺的，以炫耀他的財富，同時載著他赴天國之路。考古學家弗里德曼說：“通過捕捉和飼養動物，統治者也擁有了它們與生俱來的能力。”
在耶拉孔波利斯古城統治者的墓地周圍，考古學家還發現了大量墳墓，埋葬著他過去的親隨和家庭成員。據考古學家弗里德曼介紹，耶拉孔波利斯古城早在公元前4000年以前就有人居住，作為一個重要的城市中心和貿易樞紐，繁榮期長達一千年。這座城市從國外進口黃金，還推動了啤酒產業的興旺發展。弗里德曼在美國國家地理學會研究與探索委員會的支持下對耶拉孔波利斯古城遺址進行了挖掘。
這頭具有3500年歷史的公象可能是從蘇丹或努比亞(一個包括現在埃及南部和蘇丹北部部分地區的古國)捕捉的，被宰殺時可能有10歲大，表明耶拉孔波利斯古城統治者對動物祭品情有獨鐘。考古學家弗里德曼說：“擁有對大型野生動物的支配力象征了耶拉孔波利斯古城統治者對全世界的統治力。”
通過檢查公象腹中的食物殘渣，比利時魯汶天主教大學植物學家埃琳娜·瑪麗諾娃(ElenaMarinova)可以確定這頭大象最后一餐吃的是什么：麥麩、洋槐嫩枝和河岸邊的植物。
考古學家弗里德曼說，由于這些植物生長在不同的地方——田地、沙漠和沼澤地，“毫無疑問，這頭大象是被圈養的。”研究人員還發現了一頭小河馬和一只野貓的殘骸。野貓的骨骼看上去有嚴重折斷的痕跡，后來被治愈，顯然，如果不是有人精心照料，如此重的傷恐怕難以自愈。
這是一塊高17英寸(約合42.5厘米)的泥巖雕刻板(mudstonepalette)，是在耶拉孔波利斯古城發現的，年代在公元前3200年左右，應該被當作了諸神的貢品，上面刻有瞪羚、野狗等動物圖案。與后來的大多數埃及藝術品不同，上面不存在對人的任何描述。后來的埃及藝術家將動物描繪成寵物、祭祀品和食物。但在耶拉孔波利斯古城，動物則是權力的象征，讓人充滿敬畏，預示著飼養它們的統治者也具有令人敬畏的權力。
