考古發(fā)現(xiàn) 北宋時期已存在慈善機構
兩宋時期，出現(xiàn)了一批著名的慈善家。他們挑起了宋代慈善事業(yè)的大梁，推動了宋朝慈善事業(yè)的發(fā)展。
河北省磁縣一處北宋時期貧民“公墓”經研究考證后認為，北宋時期，我國已有福利慈善機構的存在。這為研究宋代社會下層貧民生活以及國家的救助制度提供了實物資料。
記者日前從邯鄲市文物部門了解到，在去年文物普查中，文物考古工作人員在邯鄲市磁縣發(fā)現(xiàn)了一處埋葬因戰(zhàn)亂、饑荒而死亡的北宋時期貧民的“公墓”。這一“公墓”南北長約1000米，總面積約5萬平方米。墓葬多為豎穴土坑墓，且密度較大。
據(jù)考古人員介紹，發(fā)掘的墓葬內都有墓志，墓志銘中有順序編號、死者和有關家屬姓名，以及葬埋日期等內容。在古代，統(tǒng)治階級為了實行仁政，通常會設立一些福利慈善機構來緩和社會矛盾。北宋政府也非常重視風俗教化功能，官方福利慈善事業(yè)比較發(fā)達。
經過考證，北宋時期，宋國與元、金戰(zhàn)亂頻仍，人民飽受戰(zhàn)爭之苦。戰(zhàn)亂中多有客死他鄉(xiāng)無人認領的尸體，也有因家貧而無力喪葬者。為安葬這些死者，北宋朝廷專門設置“漏澤園”，來收殮無人認領的無主尸體或者因家貧無力埋葬者，集中埋葬。
因此，“漏澤園”就是國家安葬貧苦者骸骨的公共墓地。磁縣發(fā)現(xiàn)的這一“公墓”就是“漏澤園”的一處。
范仲淹“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的千古名句既是他憂國憂民的政治情懷，同時也是他慈善思想的明確反映，而他首創(chuàng)義莊，開宋代義莊之風氣，成為以后歷代義莊之典范的偉大善舉，更成就了他在中國慈善史的崇高地位。善人善士屢屢見諸于史冊，不勝枚舉。由此可見，在宋朝，確實存在著這樣一個慈善群體，是他們把宋代的慈善事業(yè)推向興盛。
