發現1.2億年前翼龍化石 酷似阿凡達翼獸
還記得科幻電影《阿凡達》里潘多拉星球的那條飛行翼獸伊卡蘭嗎？最新研究顯示，這般模樣的翼龍過去真的存活過，而地點就在中國。
3D電影巨制《阿凡達》中，飛行翼獸“伊卡蘭”竟在我國顯身。日前，我國科學家在遼西建昌發現了一類新翼龍化石標本，新翼龍的頭部竟與“伊卡蘭”極其相似，這個翼龍新屬種被命名為“阿凡達伊卡蘭翼龍”。
阿凡達伊卡蘭翼龍是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員汪筱林及其科研團隊發現的。兩件標本出自距今約1.2億年前的熱河生物群。正型標本產自建昌喇嘛洞，保存了完整的頭骨和下頜以及部分身體骨骼;另一件標本產自相鄰的凌源四合當，包括完整的頭骨、下頜和部分頸椎。兩件標本產出地點相距約20至25公里，都賦存在九佛堂組的湖相頁巖中。
記者12日從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所汪筱林研究員領導的研究團隊在我國遼西建昌和凌源距今約1.2億年前的熱河生物群中發現了一類新的翼龍類——阿凡達伊卡蘭翼龍。這種翼龍的頭部與《阿凡達》中潘多拉星球的飛行翼獸伊卡蘭的頭部極其相似，并因此得名。這一研究在線發表在最新的《自然》子刊《科學報告》上。
在電影《阿凡達》中，被“納威人”作為坐騎駕馭在空中飛行的翼獸——伊卡蘭和魅影給人們留下深刻印象。這些被電影制作者創造出來的大型飛行動物很大程度上是參考了已經滅絕的飛行爬行動物——翼龍，可以說是翼龍和鳥類等飛行脊椎動物的混合體。
“這次新發現的翼龍比電影中的伊卡蘭小很多，它的翼展僅1.5米左右，而伊卡蘭的翼展可達12米，與地球上已知最大的翼龍相當。”汪筱林說。
據介紹，新發現的翼龍化石來自遼西下白堊統九佛堂組，共有兩件化石標本。而在翼龍化石中，同一屬種發現一件以上較為完整的標本非常少見。中國和巴西兩國古生物學家對阿凡達伊卡蘭翼龍的形態功能和捕食方式等進行了深入討論。
