兩幅慈禧肖像留下的千古之謎
荷蘭人華士·胡博用他的兩幅慈禧油畫肖像，為我們留下了一個百年謎題。這兩幅畫，容貌的細節不同，精神氣質更是迥異，這是什么原因呢？哪幅畫更接近晚年慈禧的真實面貌呢？
如果慈禧知道這位畫家還另外為她畫了一幅肖像，她還會對他說“Good”嗎？
當一位荷蘭畫家把他繪制的肖像小樣交給慈禧審閱的時候，太后出人意料地用英語評價道——“Good！”
這是1905年曾經真實發生的一幕。慈禧講出這句英語并不奇怪，此前，她曾多次問過當時擔任外務部右侍郎的伍廷芳，英語中“好”字怎樣說。慈禧也曾向伍博士問過其他一些英語詞匯的發音。不過，也許由于潛意識的作用，她從來沒有問過英語里用得最多的兩個詞匯——“謝謝”和“對不起”。不管怎樣，說“Good”，證明慈禧對這幅畫十分滿意。然而，對畫家來說，令客戶滿意的作品，一定是最真實的么？至少，這位叫做華士·胡博(HubertVos)的畫家心中，大概不作如是想。如果說“Good”的慈禧太后知道他此時心中打的主意，只怕會改用滿清十大酷刑來招待這位客人。因為，這位荷蘭畫家還另外為她畫了一幅肖像，太后并沒有見過。
如果到頤和園參觀，在德和園里可以看到一幅鑲嵌在落地鏡框里的油畫，高234.5厘米，寬144厘米，畫中的慈禧坐在硬木靠椅上，透視合理，神態安詳，栩栩如生，顯得保養極好。2007年專程從荷蘭趕來修復這幅油畫的文物專家安娜·范·格里文森評價道：“幾乎可以感到太后臉頰上脂粉的質感。”在很長時間里，人們都認為這是慈禧的油畫肖像中最為真實準確的一幅。能得到這樣的評價，與華士·胡博的藝術造詣是分不開的。
華士·胡博，本名HubertVos，1855年生于荷蘭，在中國期間一度用名胡博·華士，但被清朝官員提醒在中國姓應在前，于是改而自稱華士·胡博。他是荷蘭最出色的肖像畫畫家，曾為荷蘭女王、朝鮮國王、李鴻章、袁世凱等繪制過肖像。他是歐洲最早開始重視有色人種肖像畫的藝術家，也是唯一為慈禧畫過像的男畫家。
然而，很少有人知道，德和園里這幅畫，并不是華士·胡博為慈禧所繪的唯一肖像。1906年，他在巴黎畫廊展出了另一幅慈禧的畫像。畫中的慈禧完全沒有德和園所存油畫中的慈祥溫和，而是帶著咄咄逼人的表情。展出中曾有報刊評價此畫——“最佳處就是雙眼，讓人直視片刻就不得不閃避開，仿佛這位東方的太后就在你的面前，肆意燃燒著她的權勢和淫威。”這幅畫現存于哈佛大學福格美術博物館。
