鴻門宴之謎 項伯為何要保護劉邦
劉邦奪取關中，一反平時好色、貪財的毛病，專心經營。亞父范增對項羽說，劉邦素有大志，我令人觀他身體之色呈五彩，恐有圣人之相，應殺之。項羽從之。本來歷史很簡單的就過去了，但是項伯壞了大事。他跑去告訴了大恩人張良，劉邦有滅頂之災了，你還是和我一起跑吧。張良一聽機會來了，趕忙告訴了劉邦，于是歷史上一場驚天飯局就在你謀我算中開始了……在這場較量中，項伯是最關鍵的人物，他告密、擋劍。充當活脫脫的反叛人物。那么事情是這樣的嗎？為了接近歷史的真相，我們需要明白以下幾點事實：
第一，劉邦和項羽為什么會在關中地區相遇？
咸陽是秦王朝的首都，位于關中平原。劉邦和項羽為什么能夠齊聚關中，這是因為當時有一個眾所周知的約定：“先入關中者為王?！边@個約定是當時抗秦義軍的盟主楚懷王做出的，當時他正帶領義軍轉戰于江蘇、安徽一帶。很明顯，若想先入關，自東向西走直線才是捷徑，才是最佳選擇。知道了這一點，我們再來看楚懷王的安排：他對項羽向西出兵的強烈要求不予理睬，直接將項羽支向了北方。向北進軍，抗秦救趙。
不僅如此，被派向北路軍的項羽，其職務僅僅是次將，需要受主將宋義的節制。同時，派遣劉邦率軍直接向西進發。當時秦朝的主力軍在北邊，抗秦的硬仗自然也在北邊，項羽和秦軍主力遭遇在所難免。而戰爭的進程，將直接影響本來已經走了彎路的項羽進入關中的速度。反觀劉邦則是另外一番感受：本來走的就是直線，而在北邊，又有項羽在牽制著秦軍主力。項羽和秦軍的戰斗越激烈，劉邦西進的道路將越平坦，進入關中的進度自然也會越快。
項羽的北上堪稱一波三折，先是項羽沖冠一怒殺掉了主將宋義，自封上將軍，之后和秦軍決一死戰，最后，秦軍大將章邯投降，項羽贏得勝利。原本三心二意的各路諸侯軍終于暫時和項羽一起西進關中。但是此時，劉邦早已入關兩個月。令人奇怪的是，早就可以稱王的他居然波瀾不興、無聲無息，還是從前的窮酸樣。就這樣，他們在關中走到一起。
第二，關中相遇之前，劉邦和項羽是什么樣的政治關系？
二人什么關系？一句話，二人互為友軍。二人曾有一段并肩作戰的經歷，也建立起不深不淺、不咸不淡的革命友誼。此時，劉邦是西路軍，項羽是北路軍，二人同屬于反秦義軍陣營，同為楚懷王部下。如果非要問二人的政治地位誰高誰低，那應該這樣說，項羽的地位高于劉邦。
因為，反秦武裝的最高權力象征是楚懷王，楚懷王任命宋義為最高軍事長官，率領項羽北上。在北征過程中，項羽擅自殺掉宋義，楚懷王無奈，只得承認項羽接替宋義做最高軍事長官的現實。這樣，理論上講，項羽也就成了劉邦的領導。
第三，關中相遇之前，劉邦在做什么，項羽又在做什么？
劉邦率先進入關中，不拿群眾一針一線，并且和當地百姓約法三章，“殺人者死，傷人及盜者抵罪”，因而深受關中人民的愛戴和擁護。關中人民期待劉邦順利稱王。項羽呢？入關之前，秦將章邯、司馬欣等帶領秦軍投降項羽，不久，項羽借故坑殺二十萬降卒。
這二十萬降卒兵源地何在，歷史雖無明確記載，但大部分士卒應該來自秦朝的大本營關中地區。這樣，采用暴力手段坑殺二十萬降卒的項羽，在關中人民的心目中就成了殺人魔鬼，成了殘暴的代名詞。在劉邦和項羽的對比中，關中百姓想不擁戴劉邦都難。
第四，關中相遇之時，劉、項二人的實力對比如何？
此時，劉邦實力相對較弱，有十萬人馬，號稱二十萬;項羽有四十萬人馬。但是，我們需要注意一個事實，那就是，劉邦的十萬人馬，基本上是清一色的劉家軍，更重要的是，劉邦的人馬已在關中休整了兩個月。而項羽的四十萬大軍中，有相當大的比例是各路諸侯軍，他們雖然受項羽節制，卻隨時可能和項羽離心離德。在“巨鹿之戰”中，各路諸侯軍曾有作壁上觀的先例。這四十萬雜牌軍長途而來，戰斗力很難說就是上乘。
明白了這樣一段史實我們就會知道，謀士范增建議項羽對劉邦發起攻擊是多么草率的行為。可是，項羽居然接受了范增的建議，決定“旦日饗士卒，為擊破沛公軍”，意思是要厲兵秣馬，第二天斬殺劉邦。任何一個有政治頭腦的人都會看到其中的巨大風險。因為此時的劉邦，有二不可殺：
第一，對于反秦陣營來說，劉邦有大功，殺劉邦有政治風險。
劉邦是奉命西征，并且贏得了推翻秦朝暴政的首功，按照約定，即使劉邦稱王也是理所應當，任何人都不應該說三道四，結果劉邦低調行事，并沒有稱王，政治上毫無瑕疵。此時，項羽貿然下令進攻劉邦無疑是同室操戈，將楚懷王的約定變成了一紙空文，存在巨大的政治風險。
第二，劉邦對于穩定關中極有價值，殺劉邦無民心基礎。
秦王朝統治土崩瓦解，此時關中地區處于權力真空期，關中人心思定、人心思穩、人心思安，而這一切在劉邦的約法三章里似乎都得到了承諾，因此，先入關的劉邦在關中人心中無異于無冕之王。
此時，如果有人加害劉邦，很難贏得關中人民的擁護和信賴。更何況項羽還欠下關中地區二十萬條生命。只有在這個意義上，我們才能洞悉項伯對于項羽的無私情感，才能洞悉張良對于項伯的戰略價值。
因此，哪有什么“內奸”和“叛變”，哪有什么“賣主求榮”和“一時糊涂”，這完全是項伯對項羽的最大關愛和幫助，是項伯對項氏反秦事業的最大貢獻和付出。幾千年的罵名滾滾而來，但項伯已經顧不了那么多了。這才是真正的大忠若“奸”，只是后人讀史不精，誤把項伯當小人。真乃“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”！
所以！按照著名的奧米姆剃刀定律：如無必要，勿增實體理論來解釋的話，其實事情很簡單：項伯只是單純的保護大恩人張良罷了！歷史就是這樣，越傳的久、增添的就越多。
