中國古地圖顯示鄭和第一個發現美洲 外國專家質疑
印媒稱，中國一份古地圖顯示并不是哥倫布先發現了美洲。如果證明是真的，這將否定歐洲人在發現現代世界中占統治地位的理論。
據 《印度快報》8月7日報道，2001年，上海律師劉剛從當地的一個地圖和書籍商人那里購買了一份地圖，這份地圖喚起了他的好奇心，這種好奇心或許會改變我們看待世界歷史的方式。劉剛對于這份地圖的起源的后續研究令他得出結論說，這份可以追溯到1418年的地圖或許能夠否定歐洲人在發現現代世界中占統治地位的理論。
報道稱，這份畫在一張竹紙上的地圖名為《天下全輿總圖》。地圖的制作者進一步解釋說，這是一幅關于“向明朝進貢的蠻族”的地圖。這幅地圖上有藍色的波形線，這是中國地圖制作的一個典型特征。地圖上令人印象深刻的細節，特別是各個大洲以及兩個南北半球的輪廓，則完全是歐洲人描繪地球的方式。
《1421：中國發現世界》一書的作者、歷史學家加文·孟席斯利用這份地圖作為其關于是誰發現了美洲的研究的證據。他認為，地圖上標記的地點都是中國探險家鄭和在15世紀時曾經到過的地方。
報道稱，中國明朝的第三位皇帝1403年登基之后，發起了一系列的遠征探險活動，他認為這些活動將幫助中國通過商貿和友好聯盟關系拓展影響力。因此，他命令曾經幫助他篡權的太監鄭和展開了一系列的遠征，這些遠征幫助了中國增加了“進貢國”的數量。
盡 管鄭和的七次遠征覆蓋了南亞、東南亞、中東和非洲的大部分地區這一事實無可爭議，一些人認為，這位中國水手要走得更遠，甚至曾經踏足過美洲。如果這種說法證明是真的，那么鄭和發現美洲的時間要比哥倫布早近70年。如果這張地圖的真實性得到了證實，那么世界歷史的其他方面，如斐迪南·麥哲倫是第一位在16世紀環航世界的人，以及歐洲對于澳大利亞和南非的殖民活動，都將受到質疑。相比關于歐洲探險者的書面材料之豐富，關于鄭和遠航活動的史料非常有限。但是，在中國，鄭和被賦予了神一般的地位，在馬來西亞和印度尼西亞也有多處紀念他的寺廟。1405年，當明朝皇帝授命他進行第一次遠征的時候，他的艦隊由驚人的兩百余艘艦船組成，這足可以與數十年之后哥倫布首次出航的艦隊的規模相媲美。后來，他在一場目的地為印度港口城市卡利卡特的貿易遠征途中在印度喀拉拉邦去世，中國學者目前正在尋找與他在這個地區逗留期間的足跡以及他的埋葬地相關的遺址。
不 列顛哥倫比亞大學教授蒂莫西·布魯克在接受《經濟學人》雜志采訪時就這份地圖的真實性發表評論說：“這份地圖完全是無稽之談。你所看到的，不過是一張17世紀初的歐洲地圖的仿制品。但是，因為其中相關的故事以及最近圍繞鄭和的大肆宣傳，這件事仍然非常有趣。”
