春秋戰國為什么統一天下的是秦國 而不是楚國呢？
約公元前770年—公元前221年的五百多年時間，屬于中國古代歷史上的春秋戰國階段。自春秋初期到戰國末期，能夠一直存在的強國主要就齊楚秦這三家。其中，在中原國家看來，深居荊蠻地區的楚國被認為是“暴發戶”。這主要是因為楚國一開始不過是領著子爵的諸侯小國，但是憑借著對周邊國家地區的步步蠶食，楚國最終成為“地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹”的龐然大物。不過，就是這樣的春秋戰國第一大國，為什么讓秦國統一了天下呢？
首先，在軍事實力上，楚國完全擁有統一天下的可能性，在秦始皇一開始討伐楚國的時候，起初只派了二十萬大軍，結果被項燕打的抱頭鼠竄。之后換上王翦領軍，秦始皇隨即將秦國家底的六十萬大軍交給前者，并在使用了反間計的情況下，才最終攻下楚國。這在秦滅六國的時候，楚國完全享受著和趙國一樣的重視程度。由此，軍事不能成為決定秦楚誰能統一天下的關鍵因素。
其次，還有人將楚國的失敗歸結為南方經濟的落后。誠然，在春秋戰國時期，經濟重心一直處在北方中原地區，尤其是魏國、宋國等地區。而且，楚國國土的南部，也確實是人煙稀少的未開化之地。不過，楚國自春秋開始就一直將自己的統治重心向中原地區推進，不進吞并了山東地區的楚國，還在齊國滅宋的過程中趁勢占領了宋國的部分地區，還接受了當年越王勾踐贈予的淮北之地。由此，楚國早已不是一個南蠻國家，其國土的北部不管是經濟實力還是人口密度，都接近北方中原的水平。
再者，在軍事、經濟等因素外，筆者認為人才問題是導致楚國衰落，秦國崛起的重要原因。就秦國來說，雖然是自商鞅變法之后走上強大的，但是商鞅這個人，并不是秦國本土人，而是來自于衛國。除了商鞅之外，張儀、李斯、呂不韋等人才，都不是土生土長的秦國人。由此，秦國的強盛和統一，主要還是吸引了大量的外來人才。
與此相對應，楚國卻和秦國干著相反的事情。在《左傳·襄公二十六年》中，有著這樣一段話：
“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有才，晉實用之。”，這也是“楚才晉用”說法的來源，講的就是楚國人才外流的問題。其中，春秋時期幫助吳王夫差滅楚的伍子胥，戰國時期為秦始皇統一立下汗馬功勞的李斯，本來都是楚國人。再比如屈原、項燕等楚國人才，也沒有充分施展自己的才華。由此，秦國不僅挖掘著白起、王翦等本國人才，還大量吸收著外來人才。而楚國不僅沒有吸收多少外來人才，比如秦穆公的相國百里奚就被楚國漠視，而且還將自己的人才推向楚國的對立面，豈有不敗之理。
最后，除了人才任用上的問題，秦國崇尚武力的精神特質，對上楚國追求浪漫的文化氣息，而且是放在弱肉強食的戰國時期，自然是前者更具有統一天下的動力。不過，值得注意的是，楚國人民的抗爭精神還是令人尊敬的，也即后來的“楚雖三戶，亡秦必楚”。
