1908年袁世凱首次作秀答美國記者 大談中美關(guān)系
本文載于1908年6月14日的《紐約時報》，袁世凱時任軍機大臣兼外務(wù)部尚書，權(quán)力極大。這是袁世凱首次正式接受外國記者的采訪。面對外國記者，袁世凱回答了中美關(guān)系、中日改革的比較等問題。 對比后來的稱帝等行為，人們難免會對這名老牌政客的宏論打上問號。 (《民主與法制時報》特約撰稿 托馬斯·密勒)
1908年：袁世凱作秀答美國記者問
袁世凱審慎攬權(quán)心懷機謀
袁世凱當上大清國的直隸總督后，行動謹小慎微，并且總是隨身帶著雙膠鞋。與此同時，他的外國軍官們也在穩(wěn)步擴充和訓練著“北洋六鎮(zhèn)”，或稱新軍。這支新軍是袁世凱向慈禧太后做出擔保，并因此獲得許可創(chuàng)建的。接著發(fā)生了日俄戰(zhàn)爭，泛東方主義的浪潮開始覺醒。大清國的新生力量也開始崛起。袁世凱注意到了，他在審慎地估量著這股新生力量的強弱和走向，并給自己設(shè)想了一個可能發(fā)揮領(lǐng)袖作用的合適位置。然而，他同時也一直都預備好，那就是當遇到哪怕是一絲反對的跡象時，就迅速橫跨一步以躲避打擊。一方面，他使用著慈禧太后賦予他的權(quán)力(她曾依靠他逃脫1898年的宮廷陰謀);而另一方面，他又在鼓勵著進步的因素，并費盡心機地招攬更多有才干的人加入其中，以便讓這些人為他自己的個人前程效力。
袁認識到國內(nèi)外輿論會造成各種政治機遇，并聰明地利用了它。而此時，比他職位更高但卻是更加膽小的官員們還在猶豫不決。袁明智地勇往直前，直到在大清國里除了慈禧太后以外再沒有第二個人能與他爭鋒。袁在帝國上下正形成越來越大的勢力和影響。時值中國的國際處境越來越趨向危急，滿族皇室需要他的足智多謀去抵抗日本和沙俄的侵略。所以，袁被調(diào)任為軍機大臣，并被任命為外務(wù)部尚書。
袁世凱的性格是很有趣的，他的素養(yǎng)也相當全面。他是在如下情形下來負責清國對外關(guān)系的：大清國有可能依靠其外交關(guān)系而帶來國家命運的轉(zhuǎn)折，也寄希望于外交關(guān)系能有助于推動清國正發(fā)生著的并切實可行的改革進一步取得進展。
袁世凱同意接受采訪
我接到一封官函，說袁閣下同意在他的官邸接受采訪。我到了那里后，被領(lǐng)進客廳。這個客廳是歐洲風格的裝飾，正像大多數(shù)清國高層人士的住宅那樣。我知道袁不會講西方語言，正在納悶誰來充當我們之間的翻譯呢？但很快，隨我之后進來了一位清國人，我一時沒認出他是誰，后才發(fā)現(xiàn)他是童凱生(譯音，Tong Kai-son)先生。童1885年畢業(yè)于耶魯大學。我最近一次見到他時，他身著西裝在給《南華日報》當期刊編輯。《南華日報》在上海發(fā)行，是當?shù)匕l(fā)行量最大的報紙。當我問到他衣著的變化時，童先生笑著說：“是啊，你知道，北京可不像上海那么開化，這里的人們總是比較保守一些。”
過了一會兒，袁世凱走了進來。早就聽說袁非常沉溺于他那艱苦的工作，并且這工作也極大地耗損了他的體力和心神，所以我特別注意觀察他的容貌，指望能從中發(fā)現(xiàn)一些跡象。但讓我驚訝和感到滿意的是，袁看上去比我上次見到時好許多。 實際上，現(xiàn)在的袁就是健康和精壯的化身。他目光炯炯，敏銳的眼神顯示出了他身體的健康和心情的安定。
在接下來的交談中，袁說他每天清晨5點鐘起床工作，一直到晚上9點鐘才休息，其間只有短暫的用餐和休息時間，除非偶爾有別的任務(wù)讓他離開日常工作。大清國缺乏能干的官員，這是清國政治中一個最大的缺陷，也使得大清官員中有限的幾位先進人物都被委以重任，并不得不過度操勞。袁自己也承認了這點，然而他似乎不以為苦，倒更像是樂在其中。
正像常常發(fā)生在清國官員身上的情況那樣，袁通過詢問我的近況來開始我們之間的交談。他問我這次是從哪里來北京的？當我告訴他我剛剛到過滿洲時，他就針對我在那里的情況問了一大堆問題，而這也是我非常樂意談?wù)摰氖隆?/p>
袁閣下大談中美關(guān)系
我非常愿意與袁討論，因為這讓我有機會了解在東方危機的問題上袁自己的觀點。但正當我準備記錄時，袁卻把話題轉(zhuǎn)到了美國總統(tǒng)競選上。他說雖然他是西奧多·羅斯福總統(tǒng)的崇拜者，但同樣也相當推崇塔夫脫先生。去年秋天，塔夫脫先生在上海發(fā)表了對大清國很友好的講話，這給清國上下都留下了深刻的印象。袁熱切期望塔夫脫先生能有機會成為下一屆美國總統(tǒng)，并說很多清國人都有這種情感，因為他們覺得塔夫脫先生對遠東的情況非常了解，并且真誠地倡導要尊重大清國的主權(quán)和領(lǐng)土完整。
談到美國時，袁說道：“我一直期待著訪問美國。在所有未訪問過的國家里，最吸引我的就是美國。這也許是因為，在我周圍，有很多年輕人都是在美國接受教育的。但我覺得，盡管我們兩國政府在形態(tài)上有明顯的差異，但實際上，美國比任何一個西方國家更接近我們的體制。我已經(jīng)注意到，受美國教育的清國人，比受歐洲教育的更能容易地將他們所學到的知識運用于我們國內(nèi)和管理。并且據(jù)我所知，貴國政府的基本規(guī)則也與我國政府極為相似。”
