楊乃武與小白菜始末 晚清被當(dāng)作權(quán)力博弈的冤案

冤案的形成有很多的原因，特別是在中國(guó)的古代，一樁案件的定性可能會(huì)更復(fù)雜，背后牽扯的更多。比如，晚清著名的四大冤案之一，楊乃武與小白菜案。

讓我們把時(shí)間拉回到光緒元年也就是1875年的10月18日，此時(shí)大清國(guó)的實(shí)際執(zhí)政者慈禧老佛爺收到了一份彈劾奏折，執(zhí)政多年的她敏銳的感覺(jué)到，可以利用這個(gè)案子里提到的案子來(lái)奪回她想要的東西。這個(gè)案子就是我們今天要講的已經(jīng)被定性成“通奸謀夫”的楊乃武與小白菜案。這件原本平常的風(fēng)化案最終像滾雪球一般，牽扯了十幾位朝廷命官，甚至演變成了朝廷里黨派斗爭(zhēng)的劇目。

同治十二年十月九日，在豆腐店幫伙的葛品連因身體不適回家，途中數(shù)次嘔吐。早飯也未吃，便在糕點(diǎn)店買了粉團(tuán)吃。到了家門口，還嘔吐不止。到家后就躺到了床上，他自以為又得了流火疾，便要妻子小白菜去買桂圓和東洋參煎服。葛品連服用后并未見(jiàn)好，病情反而更為沉重，延至申時(shí)，葛品連便死了。葛品連死后的第二天晚上，尸體的口、鼻內(nèi)竟流出血水。葛品連的義母馮許氏見(jiàn)后懷疑葛品連是中毒而死，便與其母沈喻氏等眾親友商議，請(qǐng)求官府前來(lái)驗(yàn)尸，以驗(yàn)明葛品連是否中毒致死。如系中毒而死，則請(qǐng)查根究底。此事告知了地保王林，當(dāng)晚便請(qǐng)人寫好了呈詞。次日一大早，在地保王林的陪伴下，沈喻氏便向縣衙提交了要求驗(yàn)尸的呈詞。葛家人估計(jì)想不到，這一報(bào)案成了多少人的噩夢(mèng)。沈喻氏懷疑投毒的人就是自己的兒媳小白菜。小白菜本名畢生姑，乳名阿生，小楊乃武15歲，其父畢承祥，后來(lái)一些文藝作品中稱其為畢秀姑。據(jù)說(shuō)她非常喜歡穿白衣綠裙，因此被稱為小白菜。在她八歲時(shí)隨母再嫁到余杭縣城，其母嫁給喻敬天為妻，小白菜稱喻為繼父。小白菜與葛品連是鄰居。葛品連之父葛奉來(lái)，早年死亡。葛品連之母也是帶子再嫁給沈體仁為妻，沈體仁則是葛品連的繼父。小白菜11歲時(shí)，經(jīng)其母喻王氏與葛品連之母沈喻氏訂明，將小白菜嫁給葛品連為妻。葛品連成年后由繼父將其薦至豆腐店當(dāng)伙計(jì)。小白菜16歲時(shí)，葛品連便想將小白菜娶過(guò)門。小白菜與葛品連于同治十一年三月初四成親，小白菜即為葛畢氏。

時(shí)任余杭知縣是剛剛到任不久的河北鹽山縣人劉錫彤，時(shí)已年近七十，如果沒(méi)什么意外的話，本會(huì)在余杭知縣的位置上結(jié)束他的仕途。劉錫彤接下呈詞，正準(zhǔn)備與仵作沈祥及門丁沈彩泉等前去勘驗(yàn)，恰好生員陳竹山來(lái)衙為劉知縣診病。陳竹山與劉錫彤關(guān)系密切，常來(lái)常往。于是一邊診病一邊就談起了即將去勘驗(yàn)的事。陳竹山得知是為葛品連驗(yàn)明死因，就把他在走街串巷時(shí)所聽(tīng)說(shuō)的有關(guān)楊乃武和小白菜之間的“羊吃白菜”傳聞告知了劉錫彤，還說(shuō)，街坊鄰居都認(rèn)為葛品連之死是楊乃武和小白菜因奸謀毒所致。

楊乃武于道光十六年(1836年)生于浙江省余杭縣城內(nèi)(今浙江省杭州市余杭區(qū)余杭鎮(zhèn))一個(gè)小康之家，自幼勤奮好學(xué)，為人正直，同治十二年考中癸酉科鄉(xiāng)試舉人。楊乃武結(jié)過(guò)三次婚，首為吳氏，次為大楊詹氏，后死于難產(chǎn)。繼娶小楊詹氏，即案發(fā)時(shí)之妻，后直至終老。為什么好好的舉人卻跟一個(gè)“有夫之?huà)D”關(guān)聯(lián)上了呢？

在小白菜與葛品連成親之后，曾在楊乃武家里租住過(guò)一段時(shí)間，每月租金800文，楊乃武和小白菜就在同一樓房?jī)?nèi)居住。葛品連仍在豆腐店幫伙，由于早上起得很早，有時(shí)晚上就宿在店中。小白菜一人在家，閑來(lái)無(wú)事，經(jīng)常去楊乃武家中走走，有時(shí)楊家人就會(huì)叫她一起同桌吃飯。一來(lái)二去，兩家人的關(guān)系就熟悉了起來(lái)。小白菜十分仰慕楊乃武的才學(xué)，經(jīng)常會(huì)請(qǐng)他教自己讀書(shū)寫字，楊乃武也沒(méi)有拒絕，因此就會(huì)經(jīng)常看見(jiàn)兩個(gè)人在一起誦經(jīng)讀書(shū)。日子一長(zhǎng)，在鄰里之間就傳出了一個(gè)“羊吃白菜”的傳聞，暗指他們二人之間有了私情。小白菜夫婦在楊乃武處住了一年以后，楊乃武提出要求把房租增至每月1000文。小白菜夫婦覺(jué)得難以承受，就另行租了太平巷王心培隔壁的房子居住。

這段傳聞被劉錫彤聽(tīng)取后簡(jiǎn)直是眼前一亮，這是因?yàn)樗鷹钅宋渲g還有說(shuō)不清的過(guò)節(jié)。在此之前，劉錫彤曾經(jīng)做過(guò)一任余杭知縣，但任期未滿就被罷了官，而被罷官的原因就是楊乃武向上檢舉他“私增稅賦，貪污成性”。因此劉錫彤對(duì)楊乃武簡(jiǎn)直是恨得咬牙切齒。

帶著報(bào)復(fù)楊乃武的心態(tài)，劉錫彤帶著仵作趕緊去了現(xiàn)場(chǎng)。仵作沈祥驗(yàn)得葛品連尸身仰面作淡青色，口、鼻內(nèi)有淡血水流出，身上起有大泡十余個(gè)。但用銀針刺探喉部卻呈青黑色，擦之不去，不似是砒毒之征，心下疑惑。于是只是向知縣稟報(bào)說(shuō)是服毒身死，卻未報(bào)何毒致死。劉錫彤也也不問(wèn)，因?yàn)樗灰?tīng)到“服毒”兩個(gè)字，加上之前“羊吃白菜”的傳聞，他在心里已經(jīng)對(duì)這個(gè)案子下了定義：通奸謀夫。隨后當(dāng)即將小白菜叫來(lái)訊問(wèn)，叫她交代如何毒死葛品連，小白菜答“不知”并且大呼冤枉，劉錫彤并不理睬，下令小白菜帶回縣衙審問(wèn)。

回到縣衙之后，劉錫彤立即開(kāi)堂審案，但是審了一個(gè)下午都沒(méi)有結(jié)果，小白菜堅(jiān)決否認(rèn)毒害葛品連，于是劉錫彤便改變戰(zhàn)略，決定先審?fù)椤Ｈ欢“撞酥皇浅姓J(rèn)自己與楊乃武僅僅是房東與租客的關(guān)系，楊乃武與葛品連的死更加不可能有關(guān)系。于是劉錫彤把心一橫，決定對(duì)小白菜開(kāi)始用刑。根據(jù)《大清會(huì)典事例》的規(guī)定，用于刑罰的法定刑具有三種：背板、夾棍和拶指，其中用于女性犯人的是背板和拶指兩種。背板就是竹制或者木制的板子擊打臀部，拶指則是專門用來(lái)夾手指的。即使是這種法律規(guī)定之內(nèi)的刑訊手段，也不能是一個(gè)弱女子可以承受得了的。小白菜在大堂上幾次昏死過(guò)去，最終熬不過(guò)酷刑招了，作了與楊乃武系因奸情而謀害親夫葛品連致死的供述。

小白菜作完口供后，已是次日凌晨三更，但劉錫彤此時(shí)卻沒(méi)有半分睡意，他想著一鼓作氣把案子審?fù)辏⒓磁梢煌跣諘?shū)辦并帶民壯阮德等前往抓捕楊乃武。阮德和書(shū)辦將楊乃武強(qiáng)行帶到縣衙。楊乃武半夜三更平白無(wú)故被強(qiáng)行帶至縣衙，窩了一肚子的火。當(dāng)知縣訊問(wèn)時(shí)，他聽(tīng)的是目瞪口呆，這簡(jiǎn)直荒謬，他也絕不會(huì)認(rèn)下著“欲加之罪”。劉錫彤拿出了小白菜的口供，氣得楊乃武渾身哆嗦，不但否認(rèn)與小白菜因奸謀毒之事，還以粗暴的態(tài)度頂撞劉錫彤，怒斥他憑空捏造，這使劉錫彤大為惱火，恨從中來(lái)的他想對(duì)楊乃武也用刑，但此時(shí)楊乃武有舉人身份，系天子門生，不能用刑。這讓劉錫彤一時(shí)沒(méi)了辦法，只好將楊乃武暫時(shí)押入大牢。次日，拿著小白菜的供詞便呈報(bào)杭州知府，要求革去楊乃武的舉人身份。杭州知府陳魯又通過(guò)浙江巡撫楊昌浚向朝廷具題。同治皇帝在楊昌浚的具題上親批：“楊乃武著革去舉人，其因謀死本夫情由，著該撫審擬。”

楊乃武得知小白菜的供認(rèn)說(shuō)是初五交給其砒霜。于是，托人要求岳母本家親友為其作證，證明其初五日在南鄉(xiāng)除靈立繼，初六日才回余杭城內(nèi)。意在否定小白菜供認(rèn)的初五日交砒霜的事實(shí)。但在葛品連死后第十天，即同治十二年十月二十日，劉錫彤將楊乃武和小白菜及全案卷宗解至杭州府時(shí)，楊恭治、吳玉琨、詹善政等人為楊乃武所作的初六日才回余杭城內(nèi)的公稟卻被劉錫彤壓下了，沒(méi)有隨卷宗上呈杭州知府。有了“革去舉人”御批之后的陳魯毫無(wú)顧忌的對(duì)楊乃武用刑，最終，楊乃武熬刑不過(guò)，只得承認(rèn)與小白菜因奸謀毒之事。當(dāng)陳魯追問(wèn)砒霜來(lái)源時(shí)，楊乃武便編造了從杭州辦完中舉手續(xù)回余杭的途中，在本已熟識(shí)的倉(cāng)前鎮(zhèn)愛(ài)仁堂藥店“錢寶生”處以毒鼠為名購(gòu)得的。陳魯?shù)玫竭@一口供，以為案情已經(jīng)大白，便叫劉錫彤將錢寶生的證詞取來(lái)。

拿到了楊乃武和小白菜兩個(gè)人的供詞之后，認(rèn)為鐵證如山，可以定罪判刑。同治十二年十一月初六日，杭州知府陳魯作出判決，以因奸謀殺親夫罪處小白菜凌遲之刑，以授意謀害他人親夫處楊乃武斬立決。按照清朝的制度，死刑案件需要逐級(jí)審理，以免冤漏。像楊乃武小白菜這種發(fā)生在余杭的案子，除了要上交知府審理外，還要上交到浙江按察使司來(lái)核準(zhǔn)。按察使司是清朝掌管全省刑獄的衙門，相當(dāng)于現(xiàn)在的省最高人民法院，浙江按察使司審核后，再由巡撫上報(bào)給朝廷。浙江按察使蒯賀蓀，開(kāi)始覺(jué)得案有可疑。因?yàn)闂钅宋淠耸莻€(gè)舉人，他自己也是個(gè)舉人。他不太相信一個(gè)舉人會(huì)為一個(gè)女子而拋棄自己的前程不說(shuō)，還得賠上自己的性命。于是，他找來(lái)劉錫彤，詢及本案的經(jīng)過(guò)情況，是否有不正常的情況。這劉錫彤向按察使拍胸脯保證，說(shuō)此案鐵證如山，絕無(wú)冤屈。蒯賀蓀見(jiàn)此，也就放心了。遂將案件按照杭州知府的意見(jiàn)上報(bào)浙江巡撫楊昌浚。在此期間，楊乃武在獄中，書(shū)寫了關(guān)于自己是被屈打成招的申訴材料，由其妻小楊詹氏即詹彩鳳向杭州各衙門申訴，但沒(méi)有引起浙江巡撫及臬司等地方官員的重視。

在同治二十年的十二月二十日，此案第一次結(jié)案。此時(shí)距離楊乃武小白菜被收押剛剛過(guò)去了兩個(gè)多月，浙江巡撫將此案上報(bào)了朝廷，只等朝廷批復(fù)之后就對(duì)二人執(zhí)行死刑。楊乃武的家人此時(shí)并沒(méi)有放棄，決定進(jìn)京上告，但因?yàn)闆](méi)有經(jīng)驗(yàn)和門路，都察院在接到訴告后，認(rèn)為楊家人違反律制越級(jí)上告，決定不予受理。不過(guò)都察院作為最高監(jiān)察機(jī)關(guān)，也不是毫無(wú)作為，他還是下了一紙公文給浙江巡撫，要他重新復(fù)審此案。在那個(gè)時(shí)候，楊乃武與小白菜這種“通奸謀夫”的案子違背了最基本的三綱五常，屬于人倫大案，在當(dāng)時(shí)處罰極重。不僅當(dāng)事人收到極刑，就連所在州縣都要受到牽連加重賦稅，最嚴(yán)重的連所在縣城的城樓都要削掉幾尺。浙江巡撫并不愿意沾手這種案子，于是又將它交由杭州府審理，案子到了始作俑者的手里，自然是毫無(wú)結(jié)果的，楊乃武與小白菜的案子已經(jīng)成了“鐵案”，幾乎沒(méi)有可能翻案。

然而，此時(shí)的楊家人又遇到了一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。在中國(guó)古代的官場(chǎng)上，有兩種很重要的人際關(guān)系，一個(gè)是同鄉(xiāng)，一個(gè)是同年。同鄉(xiāng)就是來(lái)自同一州縣，同年則更為親密即同年參加科舉考試。失去了舉人身份的楊乃武還有“同年”的關(guān)系網(wǎng)，恰恰是這個(gè)關(guān)系網(wǎng)，把楊乃武與當(dāng)時(shí)紅極一時(shí)的“紅頂商人”胡雪巖拉上了關(guān)系，為楊乃武的翻案提供了最后一線希望。楊乃武案發(fā)時(shí)，胡雪巖正在杭州籌辦胡慶余堂中藥店，他有一個(gè)幕友名叫吳以同，剛好與楊乃武是同科的舉人，他與楊乃武相交頗深，覺(jué)得此案必有冤案。他將楊乃武的情況說(shuō)給胡雪巖聽(tīng)，急公好義的胡雪巖打算出手相助。剛好此時(shí)，胡雪巖為丁憂期滿回京述職的浙江籍官員夏同善餞行，他有意讓吳以同作陪，在席間趁機(jī)說(shuō)了楊乃武一案的經(jīng)過(guò)，夏同善大為震驚，當(dāng)即答應(yīng)會(huì)鼎力相助。

同治十三年七月，楊乃武之妻詹彩鳳隨帶其娘家?guī)凸ひκ糠ǎ瑪y帶楊乃武的呈控材料去北京，向步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門遞交了這一材料。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門將楊乃武的申訴情況上奏皇上，擺在了同治皇帝與慈禧太后的案頭。當(dāng)然此時(shí)的慈禧對(duì)此事并沒(méi)有很是在意，只是簡(jiǎn)單的下了諭旨，將此案交浙江巡撫楊昌浚督同臬司親提嚴(yán)訊。而這個(gè)楊昌浚文化水平并不高，官做得也不怎么樣，楊乃武家里人這樣反反復(fù)復(fù)的鬧，他也早就心里厭煩了。但慈禧下了旨總不能不辦，于是為了表示公正，他還特地招來(lái)了一些與此案毫不相干的官員重申此案。

楊昌浚并未親提嚴(yán)訊，而是將此案交給剛到任的湖州知府錫光以及紹興知府龔嘉俊、富陽(yáng)知縣許嘉德、黃巖知縣陳寶善共同審理此案。湖州知府錫光參與幾次審理后，即找了個(gè)借口不再參與審理，不知原因何在。后來(lái)主要由龔太守審理此案。楊乃武與小白菜見(jiàn)換了主審官，便滿懷希望的開(kāi)始翻供，訴說(shuō)著自己的冤屈，可是就在此時(shí)一個(gè)噩耗傳來(lái)——同治皇帝駕崩了。這一來(lái)，就沒(méi)人再搭理這樁案件，就被一拖再拖了。

1875年正月，年僅四歲的光緒皇帝即位。原本新皇帝的即位照例可以大赦天下，但楊乃武與小白菜因?qū)彾唇Y(jié)，且案情重大，悖逆人倫，因而不在特赦之列。但此時(shí)這個(gè)單純的刑事案件已經(jīng)走向了另一個(gè)方向。

就在老佛爺忙著新皇登基，垂簾聽(tīng)政，都快忘記這個(gè)“風(fēng)化案”的時(shí)候，又一封為楊乃武小白菜翻案的奏折被遞了上來(lái)。與之前不同的是，在這封奏折上矛頭直至浙江巡撫楊昌浚，奏折中請(qǐng)求彈劾楊昌浚。因?yàn)榇褥铝钪貙彽臅r(shí)候，剛好是皇位交替這樣的敏感時(shí)期，浙江巡撫楊昌浚等人覺(jué)得不會(huì)有人在此時(shí)關(guān)注一個(gè)小小的案子，于是便堂而皇之的拖延起來(lái)。然而對(duì)于一直都在關(guān)注此案的夏同善來(lái)說(shuō)，楊昌浚等人拖延的態(tài)度讓他無(wú)法接受甚至覺(jué)得憤怒。夏同善于是多方進(jìn)行游說(shuō)，終于說(shuō)動(dòng)了以為浙江籍的御史給慈禧上了一份彈劾的奏折，大意是指浙江巡撫楊昌浚有意拖延楊乃武與小白菜的案子，屬于心懷不軌，想欺君罔上。因?yàn)闂钅宋渌诘恼憬∈强婆e大省，在清朝的進(jìn)士里面浙江人占了很大比重，當(dāng)時(shí)如中了進(jìn)士有兩條路，一是外放地方當(dāng)官，另一種是入翰林院做京官。如此一來(lái)，京官之中，浙江人的勢(shì)力非常大，夏同善就是利用這樣的現(xiàn)狀，甚至聯(lián)系起來(lái)一個(gè)龐大的同鄉(xiāng)加同年的力量。

回過(guò)頭來(lái)，審理此案的關(guān)鍵人物浙江巡撫楊昌浚卻是個(gè)湖南人。楊乃武身為舉人竟然遭遇了這樣的冤案，這使得幾乎所有的浙江籍官員都很同情楊乃武，也對(duì)楊昌浚感到憤怒。這個(gè)案子發(fā)酵成了關(guān)乎浙江人官員臉面的案子，彈劾的奏章一遞上去，在京的很多京官群起響應(yīng)，逼得楊昌浚不得不上書(shū)自辯。慈禧為了平息憤怒，決定命新任的浙江學(xué)政胡瑞瀾位欽差大臣復(fù)審，全權(quán)處理此案。胡官居學(xué)政，雖通學(xué)術(shù)，卻不諳刑名，難以勝任，且是楊昌浚手底下的官，上任后，受到楊昌浚的各種“勸說(shuō)”和利誘。也未能推翻原判。慈禧這樣做，有種說(shuō)法是為了能省錢，就近指派即將去浙江上任的胡潤(rùn)瀾，就可節(jié)省親差大臣的一筆不小的出京費(fèi)用。可見(jiàn)，慈禧并沒(méi)有因?yàn)檫@件案子的發(fā)酵而重視起來(lái)。

此時(shí)的楊乃武聽(tīng)說(shuō)欽差大臣竟然是胡潤(rùn)瀾時(shí)，百感交集。他在獄中絕望的寫下一副對(duì)聯(lián)：舉人變犯人斯文掃地，學(xué)臺(tái)充邢臺(tái)乃武歸天。

光緒元年十月十八日，又一封奏折被遞到了慈禧的手上，這封奏折來(lái)自戶部給事中邊寶泉，揭發(fā)了胡潤(rùn)瀾與楊昌浚素來(lái)較好，胡瑞瀾辦理此案時(shí)，“外示嚴(yán)厲中存偏袒，有官官相護(hù)的嫌疑。”他同時(shí)指出，胡潤(rùn)瀾本身是學(xué)政官，沒(méi)有辦理過(guò)刑事案件，所以抓不住重點(diǎn)。其次，胡潤(rùn)瀾是浙江學(xué)政，他的考評(píng)升遷都是巡撫楊昌浚說(shuō)的算的。因此希望表示公正，此案能交由刑部從頭審理。此時(shí)距離胡瑞瀾的結(jié)案報(bào)告提交給朝廷剛剛過(guò)去十五天。

此時(shí)這個(gè)案子發(fā)展到如今，已經(jīng)與當(dāng)事人的冤屈沒(méi)有太大關(guān)系了，儼然成為官場(chǎng)上的幫派斗爭(zhēng)，為了增加自己這邊的勝算，夏同善找到了一個(gè)很有力的幫手，此人就是時(shí)任刑部侍郎的翁同龢。當(dāng)這個(gè)案子再一次出現(xiàn)在慈禧太后的案頭時(shí)，慈禧已經(jīng)很明白了，現(xiàn)在它已經(jīng)不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的風(fēng)化案，已經(jīng)是涉及到浙江官場(chǎng)的彈劾案。老佛爺此時(shí)已經(jīng)有了自己另外的考量，這個(gè)案子可以解決她的一個(gè)心腹大患——湘軍。

湘軍在平定了太平天國(guó)以后，就牢牢地控制著江浙一帶，成為了慈禧的心腹大患。江浙作為賦稅重地，朝廷絕不會(huì)容許湘軍繼續(xù)一方做大。慈禧曾經(jīng)想過(guò)通過(guò)替換兩江總督的方式奪曾國(guó)藩的權(quán)，但沒(méi)想到，同治九年七月，她欽點(diǎn)的兩江總督馬新貽在南京光天化日之下遇刺，也就是著名的“刺馬案”。這讓慈禧的計(jì)劃落了空，也讓她身為惱火，盡管不久之后曾國(guó)藩去世，但江浙地方權(quán)力仍然長(zhǎng)期把握在湘軍一系手中。即便是慈禧的懿旨有時(shí)候也往往力所不能及。而楊乃武與小白菜案中的主審官楊昌浚，恰恰是湘軍在江浙的代表人物。此案涉及的大小官員幾乎都是湘軍的人。想要翻案，其實(shí)就等于跟湘軍過(guò)不去。

慈禧此時(shí)的考量有兩個(gè)方面。一個(gè)是當(dāng)時(shí)的清朝依然內(nèi)憂外患，因此還要依靠湘軍來(lái)平定戰(zhàn)亂，如果將此案交由刑部，湘軍的人一定會(huì)覺(jué)得朝廷在針對(duì)他們。另一方面，假如此時(shí)真是冤案，就可以借此從湘軍手里奪回江浙的權(quán)力，鞏固她的中央集權(quán)。這時(shí)的慈禧內(nèi)心無(wú)比糾結(jié)，在慎之又慎左右權(quán)衡之后，覺(jué)得還沒(méi)到跟湘軍撕破臉的時(shí)候，并沒(méi)有同意復(fù)審。但她同時(shí)同意了將此案的案卷交給刑部看看是否有可疑之處，標(biāo)出之后再交給胡潤(rùn)瀾進(jìn)一步查明詳情。

在刑部接到案卷后不久，夏同善召集了在京任職的浙江官員為楊乃武翻案，在他們看來(lái)，如果楊乃武的案子不能昭雪，整個(gè)浙江官員都將很有沒(méi)有面子。在夏同善的召集下，十八位浙江籍官員聯(lián)名寫了一封呈詞，要求朝廷將此案交給刑部審理并昭示天下，“以示釋群疑”，“此案如不平反，則浙江將無(wú)藝人肯讀書(shū)上進(jìn)矣。”慈禧感覺(jué)到，此時(shí)正是教訓(xùn)湘軍的良機(jī)，于是當(dāng)即同意將此案交由刑部審理。

刑部接下此案后，便調(diào)集本案的有關(guān)證人及楊乃武和小白菜進(jìn)京。由于當(dāng)時(shí)本案的主要證人錢坦已死，刑部也無(wú)法依據(jù)證人的證詞和人犯的口供定案。雖然在審理時(shí)發(fā)現(xiàn)楊乃武和小白菜都受過(guò)酷刑，與楊昌浚具題、胡瑞瀾上奏中所說(shuō)的并無(wú)刑訊一節(jié)顯有不符，且楊乃武和小白菜也都推翻了原先因奸謀毒的供述，但刑部認(rèn)為僅憑這些也難以定案。在審問(wèn)進(jìn)京人證的過(guò)程中，刑部官員發(fā)現(xiàn)余杭縣令劉錫彤所勘驗(yàn)的葛品連中毒身死的尸體勘驗(yàn)結(jié)論值得懷疑。于是經(jīng)請(qǐng)得旨意，將葛品連的尸棺運(yùn)至北京，重新勘驗(yàn)葛品連的死因。光緒二年十二月九日，刑部在北京海會(huì)寺開(kāi)棺驗(yàn)尸。由于此案影響很大，所以前來(lái)觀看開(kāi)棺驗(yàn)尸的人非常多。經(jīng)當(dāng)時(shí)京城最有名望的仵作荀義、連順喝報(bào)，驗(yàn)得葛品連周身大小骨殖均呈黃白色，確屬無(wú)毒因病而死。在場(chǎng)的劉錫彤以及原驗(yàn)仵作沈祥也都不得不認(rèn)可了這一鑒定結(jié)論，此時(shí)審案現(xiàn)場(chǎng)歡聲雷動(dòng)。刑部官員還訊問(wèn)劉錫彤、沈祥原驗(yàn)情況，兩人承認(rèn)，原驗(yàn)時(shí)，試毒銀針并未按要求用皂角水反復(fù)擦洗，不符合朝廷規(guī)定的檢驗(yàn)要求;沈祥向劉錫彤只報(bào)服毒而死，卻未報(bào)何毒致死，等等。據(jù)此可見(jiàn)，楊乃武和小白菜確系冤枉。他們?cè)瓉?lái)所作“因奸謀毒”的有罪供述顯然均為虛假。

幾天之后所有的涉案人員都被帶進(jìn)了刑部大堂重新審理，案情的始末經(jīng)過(guò)也就一點(diǎn)點(diǎn)的水落石出。歷時(shí)三年，經(jīng)過(guò)七神七次誤判的疑案至此終于大白于天下。在牢中遭受了三年折磨的楊乃武與小白菜感覺(jué)的終于可以沉冤得雪，但此時(shí)他們的命運(yùn)已經(jīng)與本身冤屈無(wú)關(guān)了，這些都掌握在幾股強(qiáng)大的勢(shì)力手中。

案子到了結(jié)案階段才真正是到了高潮，此后這個(gè)案子的發(fā)展就已經(jīng)跟這兩個(gè)人毫無(wú)關(guān)聯(lián)了。隨著案情的明朗，朝中幾大黨派勢(shì)力的爭(zhēng)斗就愈發(fā)公開(kāi)化了，這個(gè)案子已經(jīng)徹底成為老佛爺手中平衡權(quán)力的棋子，也成了黨派斗爭(zhēng)的場(chǎng)地。以翁同龢、夏同善為首的“朝議派”都是浙江江蘇人，主張對(duì)浙江承審官員嚴(yán)懲不貸以正視聽(tīng)，他們大多是在京任職的文臣諫官。以湖南湖北大臣為首的“實(shí)力派”大多掌握地方實(shí)權(quán)，主張刑部的審驗(yàn)不足為憑，應(yīng)該維持楊昌浚等人的原判。“實(shí)力派”這邊的為首人物并不是兩湖官員，而是作為地方大佬的代表人物貴州平遠(yuǎn)人，時(shí)任四川總督的丁寶楨，他認(rèn)為刑部辦案糊涂，葛品連已經(jīng)被埋在地下三年，身上當(dāng)然驗(yàn)不出毒。

慈禧太后清楚，現(xiàn)在她誰(shuí)都不能偏袒，于是只能將此事繼續(xù)拖延下去。然而就在此時(shí)，又上來(lái)了一封奏折，來(lái)自于朝議派的都察院御史王昕，奏折中語(yǔ)氣尖銳，對(duì)于楊昌浚、胡潤(rùn)瀾等人他用了這樣的詞語(yǔ)，“羅織無(wú)辜，鍛煉成獄”。更為關(guān)鍵的一句話是，“兩宮皇太后垂簾聽(tīng)政，皇上沖齡踐祚，大政未及親裁。”這個(gè)意思就是說(shuō)，楊昌浚、胡潤(rùn)瀾等人的膽大妄為歸結(jié)為欺負(fù)慈禧和慈安孤兒寡母。這兩句話說(shuō)道了慈禧的心坎上，決定要拿這件事好好地敲打敲打湘軍了。

光緒三年二月十六日，革去了劉錫彤知縣之職。其他相關(guān)審理官員也各自因?qū)徖聿焕馐芴幜P。楊昌浚、胡瑞瀾、陳魯?shù)冉员桓锫殻瑒㈠a彤則被從重處罰，發(fā)往黑龍江效力贖罪，且不準(zhǔn)收贖。沈祥被判杖八十并徒刑二年，沈彩泉被判杖一百并流二千里。至此20多個(gè)紅頂子落地，所有經(jīng)手過(guò)此案的浙江官員幾乎無(wú)一幸免。楊乃武、小白菜冤屈被洗刷，卻仍然有罪，兩人雖無(wú)通奸，但楊乃武卻有同食教經(jīng)，不知避嫌，并且在伸冤訴狀中誣陷旁人以脫罪，被處杖一百，被革除的舉人身份也不予恢復(fù)。小白菜也因誦經(jīng)讀詩(shī)，不守婦道招致物議，被處杖八十。光緒三年二月底，北京城寒風(fēng)凜冽，身心都備受折磨的楊乃武與小白菜終于走出了大牢重獲自由。楊乃武此時(shí)已經(jīng)被官司拖累的傾家蕩產(chǎn)，小白菜也成了實(shí)實(shí)在在的孤家寡人。楊乃武回到余杭后，曾去上海《申報(bào)》做過(guò)事，不久仍回余杭，以種桑養(yǎng)蠶度日。于民國(guó)三年(1914年)病故，享年74歲。小白菜回到余杭后，終因親友無(wú)故，衣食無(wú)著，真的入庵做了尼姑，法名慧定。小白菜于民國(guó)十九年(1930年)圓寂，享年75歲。

老佛爺?shù)倪@次翻案卻并不是想“依法治國(guó)”，楊乃武與小白菜這兩個(gè)名字對(duì)于慈禧來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是翻了一件轟動(dòng)全國(guó)的冤案，得了名聲，還順手收拾了一直的眼中釘湘軍，從他們手里那回了浙江一省的實(shí)際權(quán)力，他們兩個(gè)人僅僅是老佛爺手中爭(zhēng)取權(quán)力的棋子，僅此而已。悲劇的是，在那個(gè)時(shí)代，當(dāng)權(quán)力大于法理的時(shí)候，法律就成了當(dāng)權(quán)者拿在手中為了奪權(quán)而用的工具。