匈奴老上單于 拿月氏王頭顱當酒杯火燒漢回中宮
老上單于，攣鞮氏，名稽粥(jī yù)，匈奴首領，冒頓單于之子。公元前174年，冒頓單于病死，其子稽粥立，號老上單于。在位時曾攻打月氏，占據全部河西地區。漢文帝十四年(公元前166年)冬，老上單于揮兵十四萬直抵彭陽，其先鋒人馬火焚大漢回中宮，遠哨鐵騎逼近長安。漢文帝當即下令反擊，調集重兵，老上單于畏懼漢兵，遁逃出塞。漢文帝后四年(前160年)，老上單于病逝，由他的兒子軍臣單于即位。
在軍事上，首先徹底擊敗夙敵月氏，斬殺月氏王，并且將月氏王的顱骨作為酒杯，威震西域。而后，老上單于稽粥憑借塞外的地理優勢，看準了漢軍無法遠追匈奴，故而對漢朝采取“敵休我襲，敵進我遁”的游擊政策，發起一些十分突然性的騷擾、入侵、掠奪，使漢朝防守上疲于奔命，每次整頓好兵力求戰匈奴，匈奴就帶著既得的掠奪品逃回塞外，使漢軍求戰不得。最大規模的一次是漢文帝十四年(公元前166年)冬，老上單于揮兵十四萬直抵彭陽，其先鋒人馬火焚大漢回中宮，遠哨鐵騎逼近長安。漢文帝大怒，當即部署反擊，以中尉周舍、郎中令張武為將軍，發車千乘，騎十萬，駐軍長安旁以備應戰匈奴。而拜昌侯盧卿為上郡將軍，甯侯魏遬為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤為前將軍，大發車騎往擊匈奴。內史欒布亦為將軍。老上單于膽怯，畏懼漢兵，避不敢戰，不敢與漢軍進行正面決戰。留塞內月余后遁逃，漢軍追出塞外后就撤軍了，不能有所殺。
興老上單于畏懼漢兵，遁逃出塞。但此后數年之間，匈奴又連年入侵，偷襲搶掠云中、遼東二郡，每年被殺掠人口萬人以上，而漢朝無奈，只得以親和和歲貢安撫匈奴。老上單于也也接受了漢朝講和的意見。兩國以長城邊塞為界，互不侵擾。漢文帝后四年(前一六零年)，老上單于稽粥病逝，由他的兒子軍臣單于即位。
老上單于稽粥在位十四年，這期間匈奴軍事上空前強大，西面擊走月氏，平定了西域;南方屢破漢朝，使漢朝無計可施。政治上也相對團結，沒有發生內部矛盾，這勝利不得不歸功于老上單于和中行說公公的努力，史料上對老上單于用兵沒有很多資料，但是觀看這十多年來的漢朝匈奴之間大小碰撞，個人認為老上單于能很清晰的辨別根據的敵人的動向來采取相應的措施，他的主要軍事目標是西域月氏等地，因此沒有對漢朝太多軍事行動，主要采取了騷擾戰術。他這種“拖垮一個、消滅一個”的戰術也是相當高明的。而且他搞游擊戰非常有心得，充分體現了：“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的游擊精髓，使邊界地區的漢朝兵民疲憊不堪，苦不堪言，還是有頗高相的當軍事水準的。老上單于稽粥是一位很有作為的君王，他的軍事造詣之高，對用兵之法參透之深，管理才能之出眾，都是他成為一位威信頗高的君王所必備的條件。
