名留青史的芝麻官 黃霸打擊豪強王伸漢小官巨貪
在古代，縣令這樣的“芝麻官”非同小可，是“造福一方”不可或缺的官員，是整個“傳送帶”中的關鍵環節。古代的“芝麻官”，被升遷或革職都是常事，在官場能走多遠，關鍵還看自己的德行。貞觀十一年(公元637年)，侍御史馬周向唐太宗李世民上奏疏說：“治理天下的人要把百姓看作根本。想讓百姓安居樂業，在于選好刺史、縣令。”
黃霸，西漢陽夏人，史學家班固曾評論說：“自從漢朝建立以來，要講治理百姓的官吏還是數黃霸第一。”黃霸還在年少時，就立下了做一名好官吏的志向。由于漢時并無科舉制度，漢武帝為緩解財政困難，發布詔令，凡是向國家貢獻財產的給官做。黃霸便用糧食換了一個卒史。黃霸不坐轎，不騎馬，騎著騾子帶一個管家去上任。進入其管轄潁川地界，一路上看到逃荒要飯的百姓群一撥又一撥，他就和這些百姓聊起來，問他們為何要背井離鄉？逃荒者告訴他因為他們的土地被豪強惡霸掠奪去了，無田可種，不逃荒就得餓死。黃霸說，為何不去縣衙告狀？逃荒者哭訴：進衙門告狀，未開口先挨打，誰還敢去??！
但在路上，也有讓黃霸眼前一亮的地方。到了嶺武村，滿山樹木蔥郁青翠，牛羊在田間山邊吃草，家家炊煙裊裊，一派祥和的景象。同一塊土地上，竟有不同村莊，一邊逃荒要飯，滿目凄涼;一邊安居樂業，牛歡馬叫。強烈的對比使他明白了，不是潁川“刁民”難弄，而是豪強惡霸作祟。然而，黃霸到任后先不觸動和打擊豪強地主，他認為打擊這些人的時機尚未成熟。在他看來，最重要的事是重視農桑，發展生產，豐衣足食，使農民上足以贍養父母，下足以撫養妻子兒女。流亡農民見有了出路，便紛紛返鄉耕種。
經濟上打下了一定基礎后，他開始打擊豪強地主、惡霸、地痞。凡證據確鑿，便狠狠地打擊，讓他們補足拖欠國家的稅款，返還強占百姓的土地、糧食、牧畜、房屋。當然，黃霸也不忘教化他們，給他們出路，讓其全家老小開荒種田，自食其力。其他豪強害怕了，便老老實實上繳稅收，偷偷地返還強占來的土地，黃霸也就不再追究。五年之后，潁川夜不閉戶，路不拾遺，成了繁華富饒之地。
漢宣帝非常高興，下詔調黃霸出任京兆尹，并賞賜他100斤黃金。他卻把100斤黃金捐獻給潁川郡修理河道，自己分文不留。黃霸靠他的政績和治民教化為先的治國之道，從一個小吏一步一步升到相位，史書上稱贊他“以外寬內明得吏民心，戶口歲增，治為天下第一。”漢宣帝也贊揚他是“賢人君子”、“國家棟梁”。
