名臣左宗棠的趕考歲月 三次赴京趕考全都落榜

今年9月5日，是清末一代名臣左宗棠逝世130周年紀念日。左宗棠一生經歷坎坷。年輕時先后三次赴京趕考，卻因為諸多原因，三次落榜，最終他離開京城。1868年，當他以陜甘總督的身份來到京城覲見時，已經過去了30年時間。左宗棠待了10天，在許下五年平亂的諾言后離開京城。1881年，左宗棠奉旨入京，不到一年，因調任兩江總督再次離開北京。1884年左宗棠再度召入京城出任軍機大臣，不久，他被任命為欽差大臣離京赴福建主持軍處。1885年，左宗棠在福州病逝。

1 三度赴京趕考最終落榜

道光十三年(1833年)，22歲的左宗棠第一次來到京城參加會試。左宗棠首次進京，住在什么地方，已無從稽考，很有可能就是住在胡林翼家。這次進京，左宗棠雖然落第，但得以與胡林翼結識并建立了終生的友情。

胡、左兩家是世家——左宗棠的父親左觀瀾和胡林翼的父親胡達源是岳麓書院時的同窗。此時，胡達源正在京城為官，全面負責實錄館(職掌修史)的事務。這次進京，左宗棠或許就在胡林翼家住過不短的時間。胡、左二人同齡，胡林翼只比左宗棠大三個多月，最難得的是志趣相投：兩人縱談古今大政，廢寢忘食。因為擔心聲音太大而影響家人，“每風雨連床，徹夜談古今大政”，風雨之夜，他們便將床搬到一起，借著雷雨聲的掩護，徹夜長談。

只是遍尋《胡林翼集》和各種版本的胡林翼年譜，包括與胡達源同期為官的翁同龢父親翁心存的日記等資料，均未能找到當初胡家所居之地。

落榜之后，左宗棠將自己此番趕考的所見、所聞、所想，寫成詩《燕臺雜感》八首。在詩中，他雖然發(fā)出“窮冬走馬上燕臺”、“洛下衣冠人易老”的感嘆，但也強調“西山猿鶴我重來”的志向：與北京西山的猿鶴相約，還要來京城再看它們。從字面上來看，左宗棠在京備考的閑暇之余，曾和朋友一起逛過西山。

進京期間，左宗棠的新婚妻子周詒端在湖南老家聽說左宗棠在京病重，不禁十分擔心、憂思成病。雖然事后得知只是謠傳，但當時交通不便，周詒端因此落下了肝氣上犯之癥。

道光十五年(1835年)二月，左宗棠二度進京趕考。進京之前，妻子正臨盆待產，因此左宗棠十分牽掛，抵京后頻繁給家里寫信。從左宗棠三月二十二給周汝充的信末尾所署的“京師鐵門周宅書寄”可知，此番赴京趕考，左宗棠住在鐵門周華甫家。

今天的北京西城區(qū)，有“鐵門胡同”，北起西草廠街，南至騾馬市大街。鐵門之名始于明代，原是虎場。后來演化為鐵門巷，1965年改今名。左宗棠所住的鐵門，應當就是今天鐵門胡同一帶。

不巧的是，因為水土不服，左宗棠此次進京還真得了重病。由于生病，再加上思鄉(xiāng)之情，左宗棠在京城過得并不如意。在給妻兄周汝充的信中，就時常有“不服水土”、“心中頗不甚舒暢。兼以客居無聊，思鄉(xiāng)念切”、“興會索然”等詞句。

這次會試，左宗棠自我感覺還不錯。發(fā)榜時，他被初選為第15名。但沒想到湖南多錄取了1名，揭曉時就將左宗棠的試卷撤下，把名額撥給了湖北，左宗棠只被取為“謄錄”。謄錄主要工作是為編撰皇帝實錄擔任抄寫工作，即相當于文書之類。雖然將來如果表現好，也能外放做小官，但左宗棠不甘屈就，返鄉(xiāng)準備第三次科考。

道光十七年(1837年)十二月初，左宗棠第三次進京。路過漢口，他遇見歐陽曉岑(字兆熊)，兩人結伴而行。左宗棠那首被評為氣度豪邁的著名對聯——“迢遙旅路三千，我原過客;管領重湖八百，君亦書生”就是在這一年寫的。歐陽曉岑在《水窗春囈》中記載了左宗棠此后廣為引用的一件逸事：在漢口渡船上，左宗棠給妻子的信中說“舟中遇盜，談笑卻之”，告訴妻子自己在談笑間趕跑了上船的盜賊。同住一船的歐陽便問左宗棠的仆人在什么地方遇到強盜？仆人說沒有，只是左宗棠夢中遇見賊人而已。不過，歐陽曉岑的記載，只是用來開左宗棠愛吹牛的玩笑，并非史實。因為當年左宗棠進京，他并沒有帶仆人，而且遍查左宗棠給妻子的信，也無關于遇到盜賊的敘述。

道光十八年(1838年)二月，左宗棠抵達京城，依然入住鐵門周華甫家。這次趕考之前的大部分時間，左宗棠致力于研究古今地理沿革，并花費了大量的精力繪制自己研究的全國地圖。換言之，他并沒有認真準備八股文等科場應試題目，用他自己的話來說是“孟浪進京，全無佳想”。再加上他到了京城之后，天天和胡林翼等朋友喝酒游宴，“幾置試事于度外矣”。因此，最終落榜也在情理之中。

左宗棠此番進京，除參加科考之外，還為給守寡多年的岳母申請旌表、參加實錄官考試(考中后，可由謄錄外放為教諭，以掙錢安身和補貼家用)，前前后后在北京待了一年多：從道光十八年(1838年)二月抵京，一直到道光十九年(1839年)才回到家。

由于在京城待的時間延長，所帶的盤纏不夠，道光十八年(1838年)五月，左宗棠被迫向同來參加會試的老鄉(xiāng)陳堯農借銀近百兩。借款時說好月底在長沙交還，由于家里一時湊不到這么多錢，左宗棠只好先請周汝充幫忙償還。之后，欠周汝充的錢也未能在約定的九月份還上，左宗棠不得不寫信向周汝充致歉。

除了落第、缺錢等不順心的事，在京期間，左宗棠又得了重病。此時的左宗棠，可謂窮困潦倒，“心緒極其無聊”。或許正是這樣的痛苦經歷，使得左宗棠決意不再參加會試。從此直到同治七年(1868年)，近30年間，左宗棠再也沒有來到北京。

2 30年后再次進京許下五年平亂諾言

同治七年(1868年)七月，捻軍被平，朝廷下旨讓此前在河北一帶指揮部隊與捻軍作戰(zhàn)的陜甘總督左宗棠進京覲見。這距離他道光十九年(1839年)離京已經過去了近30年。進京之前，他還多次給在京城的好友夏芝岑去信，請教相關禮節(jié)，要夏芝岑將各種應注意事項“不嫌煩瑣”地“逐一開示”給他。

左宗棠此番進京，從連鎮(zhèn)大營(今河北衡水景縣連鎮(zhèn)鄉(xiāng))出發(fā)，走水路抵天津再由旱路于八月初十(公歷9月25日)抵京，至八月十九(公歷10月4日)陛辭出京，在京城呆了10天。

左宗棠此番進京，住在哪里？他的相關書信、奏稿等文獻都沒有記載。按照一般慣例，外省督撫進京述職、覲見多住在賢良寺，左宗棠應該也是住于此地。賢良寺位于北京東城區(qū)現金魚胡同、校尉胡同、煤渣胡同一帶，原為雍正時怡親王允祥的府邸，后遵允祥遺愿改為寺廟。今天，寺院建筑已基本不存，但關于賢良寺的說明中，還有“曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等晚清炙手可熱的地方督撫進京都寄住于此”的內容。

在京期間，慈禧、慈安兩宮太后和同治皇帝召見左宗棠時，曾詢問他幾年之內能平定陜甘回亂。左宗棠答以五年之期。類似的故事在明朝崇禎元年(1628年)時曾經出現過，新任薊遼總督袁崇煥被崇禎皇帝召見時，也被問到幾年能平定滿清、收復遼東。袁崇煥當時的回答也是五年。只不過在第二年，袁崇煥即被崇禎下獄，后被凌遲處死。左宗棠答以五年之期，慈禧雖嫌時間太長，但還是支持左宗棠。后來的事實證明，左宗棠所言非虛，同治十二年(1873年)，陜甘回亂全部平定，距他赴京覲見剛好五年。

光緒六年(1880年)四月，為促俄羅斯歸還伊犁，左宗棠以69歲的高齡率親兵出玉門關前往哈密駐扎，以備與俄羅斯作戰(zhàn)。而俄羅斯也增兵東北邊境，并揚言派兵船二十三艘由黑海、阿非利加駛至中國洋面，封鎖遼海。中俄關系趨于緊張。七月，左宗棠接到朝廷諭旨，令其來京“以備朝廷顧問”。

左宗棠從哈密起程北上之時，為防備與俄羅斯作戰(zhàn)，經朝廷同意，左宗棠先后調派3000多人至張家口駐扎。后來左宗棠接到朝廷諭旨回到京城后，中俄簽訂合約，俄羅斯同意歸還伊犁，清廷賠款900萬盧布。兩國因此免于戰(zhàn)事。

此番進京入值軍機，左宗棠做好了在京城安老的打算。他給京城好友徐小云寄去兩千兩銀，請徐幫忙購屋。在地段方面沒作要求，他表示和大多數京官住在一塊即可，只是希望屋旁有空地可以種菜，“能如京官住宅款段，即可相安，惟宅旁須有隙地可以畦蔬，庶有生趣”。

不過，徐小云后來并沒有給左宗棠買房，而是先在上斜街租了一地兒供左宗棠暫住。或許，徐小云覺得，買房這樣的大事，還是左宗棠進京后自己定奪更好。上斜街位于北京市西城區(qū)，東起宣武門外大街，西至下斜街，有年羹堯故居、龔自珍故居等。但當時左宗棠覺得此地治安不好，并不滿意，而是希望將住所安排在內城。