為何皇帝普遍比較短命？以朱常洛為例

清代的褚人獲在《堅瓠丙集》中講了這樣一則故事：“某帝時，宮人多懷春疾。醫者曰：‘須敕數十少年藥之。’帝如言。后數日，宮人皆顏舒體胖，拜帝曰：‘賜藥疾愈，謹謝恩！’諸少年俯伏于后，枯瘠蹣跚，無復人狀。帝問是何物？對曰：‘藥渣！’”故事雖然荒誕，寓意卻極其深刻。無論多么精壯的男人，如果在美色面前毫無節制，輕則面黃肌瘦，淪為“藥渣”;重則身體垮塌，一命嗚呼。

明光宗朱常洛就是一個短命的“藥渣”皇帝。他的短命，不僅在于他只活了三十九歲，還在于他只當了二十九天皇帝。三十九歲，雖然略低于中國皇帝的平均壽命;但二十九天，卻毫無懸念地沖進了中國短命天子中的“前三甲”。如果說完顏承麟只當了半天皇帝，是因為蒙古軍的破城;劉賀當了二十七天皇帝，是因為霍光的專權;那么，朱常洛的短命，則是因為他近乎“自殺”性質的縱情。

朱常洛(1582—1620)，明神宗長子，明朝第十四任皇帝。因為生母是一個身份低微的宮女，因為父親一直不愿意正眼看他，因為鄭貴妃想讓自己的兒子取而代之，所以，朱常洛早年一直生活在受冷遇、被欺凌、遭迫害的險惡環境中，各種供給待遇也極差。這種坎坷狀況，直到“廷擊案”后，才稍有改觀。萬歷四十八年(1620)七月二十一日，神宗去世。八月初一，朱常洛即皇帝位，是為明光宗。

一般來講，一個長期受壓抑的男人，如果突然站在了世界的頂端，喜悅之余，必然有一番瘋狂的淫逸傾向，況且朱常洛原本就好色。而百官的有意奉承，尤其是鄭貴妃的投其所好，更是為郁悶多年的朱常洛提供了縱欲的溫床。即位的第二天，鄭貴妃就送給朱常洛大量的錢財、珠寶，同時還進獻了八名漂亮嫵媚的女子。《明史·方從哲傳》對此事記載得惟妙惟肖，稱鄭貴妃“進珠玉及侍姬八人啖帝”。

啖，有吃的意思，也有引誘的意思。《明史》中提到的“啖”字，其含義應該是后者。鄭貴妃此舉，是想通過美色無休止的糾纏和引誘朱常洛，使其在“溫柔富貴鄉”里墮落心志，撒手政務，從而達到間接操控朝政大權的目的。這一狠招，與當年孫權為奪回荊州，用妹妹迷亂劉備的伎倆如出一轍。雄心壯志的梟雄劉備，在華堂大廈、子女金帛、聲色犬馬面前，尚且不能自拔，更何況是朱常洛了。

朱常洛的體質原本比較虛弱，尤其是當了皇帝以后，日理萬機，單是繁雜瑣碎的政務，就讓他力不從心。然而退朝之后，他卻耐不住美女的誘惑，在**的有力激活下，有時一夜連幸數人。這種對美色變本加厲的貪婪，這種只爭朝夕的勁頭，大有一口氣補足三十多年美色虧空之勢。權利，對于男人來說，固然是最好的“偉哥”，但在女色的輪番“啖”力下，朱常洛很快就把自己熬成了“藥渣”。

朱常洛在位的一個月中，有二十天是在床上度過的。八月初十，也就是他即位的第十天，便臥病不起。十四日，內侍太監崔文升開出一劑泄藥，朱常洛服用后一天內竟腹瀉三四十次，頓時萎瘁不堪。病急亂投醫，皇帝也不例外。二十九日，鴻臚寺丞李可灼進獻“紅丸”，朱常洛服用一粒后感覺很舒服。入夜，他擔心藥力不足，不聽勸阻又服一丸。結果到了次日一早，即九月初一清晨便去世了。

朱常洛在位時間雖短，但也做了不少令人稱道的事。據《明史·神宗本紀二》記載：“四十八年七月，神宗崩。丁酉，太子遵遺詔發帑金百萬犒邊。盡罷天下礦稅，起建言得罪諸臣。己亥，再發帑金百萬充邊賞。”此外，朱常洛即位后，堅持臨朝聽政，果斷實行改革，這無疑是神宗多年厭朝怠政后，明朝政壇出現的一縷新鮮空氣。可惜“天不假年，措施未展”，便短命暴亡，史稱“一月天子”。

一位海內屬望、頗思進取的皇帝，因為在個人私生活方面恣意縱欲，不加節制，最終讓他丟掉了健康，斷送了性命，真可謂一代哀主。朱常洛死后，他的兒子朱由校即位，尊謚為“崇天契道英睿恭純憲文景武淵仁懿孝貞皇帝”，廟號“光宗”，葬慶陵。忽然想起了呂洞賓的一首《警世》詩：“二八佳人體似酥，腰中仗劍斬凡夫。雖然不見人頭落，暗中教君骨髓枯。”