乾隆下江南竟然是為了了解水患興修水利

乾隆十四年(1749年)八月，兩淮鹽政吉慶上奏，表示乾隆舉行木蘭秋A典禮，又西巡五臺(tái)山禮佛、東巡曲阜祭孔，但是江南豐饒之地卻未親自巡幸，以江南民眾十分盼望為由，懇請(qǐng)南巡。乾隆未給出明確回應(yīng)只朱批“覽”，表示已看過此奏折了。

市檔案局的賈麗琴介紹，當(dāng)年九月，兩江總督黃廷桂、河道總督高斌、漕運(yùn)總督瑚寶、副總河張師載、安徽巡撫衛(wèi)哲治、江蘇巡撫雅爾哈善、兩淮鹽政吉慶聯(lián)名上奏，懇請(qǐng)乾隆巡幸江南。他們表示，經(jīng)過乾隆的勵(lì)精圖治，現(xiàn)今已盛世顯現(xiàn)，社會(huì)穩(wěn)定，人口稠密，具備南巡的條件。此前，康熙就曾六次南巡，乾隆其實(shí)對(duì)其祖父的南巡之舉是十分渴慕的。此折上奏后，乾隆朱批：“大學(xué)士九卿議奏”。當(dāng)年十月，南巡之事最終敲定。

據(jù)史料記載，乾隆十六年(1751年)正月十三日，乾隆奉皇太后離京，開始第一次南巡江浙。經(jīng)過直隸、山東到達(dá)江蘇，在徐州府宿遷縣葉家莊暫停小住。二月初八日，渡過黃河，巡查了天妃閘、高家堰，經(jīng)過淮安、高郵到江都縣香阜寺;然后自洲渡過長(zhǎng)江，巡幸鎮(zhèn)江、無錫、蘇州。三月初一日，到達(dá)杭州，遍游西湖名勝，同時(shí)至紹興祭大禹廟。回京時(shí)，從南京繞道祭明太祖陵，之后又在揚(yáng)州游玩，在高F寺短暫停留。隨即沿運(yùn)河北上從陸路到泰安。五月初四日，歷經(jīng)四個(gè)多月，回到京城。

乾隆南巡聲勢(shì)浩大，花費(fèi)頗多，不可能所有銀兩都由國(guó)庫支出。乾隆南巡的主要財(cái)政支柱是兩淮的鹽商，兩淮鹽運(yùn)使司公署就設(shè)在揚(yáng)州城內(nèi)，八大商總也住在揚(yáng)州城內(nèi)。

乾隆十四年十一月，兩淮鹽政吉慶上奏《奏為圣駕南巡兩淮商人程可正等公捐百萬銀兩事》，奏折中提到“江省幸蒙恩允南巡，萬姓歡騰，淮商倍切所需費(fèi)用久愿公捐，其踴躍難形情狀”，由此就可見當(dāng)時(shí)為迎接乾隆首次南巡，鹽商積極踴躍、拋金撒銀的巨大手筆。

賈麗琴說，乾隆南巡，揚(yáng)州是“駐蹕之地”，為迎接圣駕，必然要對(duì)道路、橋梁、碼頭、行宮名勝甚至是附近上山道路進(jìn)行修整。《清宮揚(yáng)州御檔》中，江蘇巡撫雅爾哈善就有一道題為《奏為江都縣瓜洲渡江馬船大修所需工料請(qǐng)動(dòng)支給辦事》的奏折。南巡路線中，乾隆從揚(yáng)州游覽結(jié)束后，必然要從瓜洲過江至鎮(zhèn)江。而瓜洲渡江大馬船自乾隆九年小修，至此已經(jīng)過了5年，船身已經(jīng)腐朽，雅爾哈善這道奏折正是請(qǐng)旨希望從司庫存公銀內(nèi)支取大修所需工料造價(jià)