一代相爺潦倒餓死 大奸臣嚴(yán)嵩的凄涼晚景
嘉靖四十一年(1562年)，身為御史的鄒應(yīng)龍忽上奏章，彈劾嚴(yán)世藩貪污受賄等不法之事。但奏章當(dāng)時(shí)未敢即連嚴(yán)嵩，只講他“植黨蔽賢，溺愛(ài)惡子”。歷史上有些事，發(fā)端有時(shí)離奇近乎荒誕，鄒御史之所以敢于忽然間挺身而出，并非直接受徐階指使，而是緣于他所做的一夢(mèng)：他夢(mèng)見(jiàn)自己騎馬出獵，看見(jiàn)東邊有一高樓，土基宏壯，頂覆秸桿。鄒應(yīng)龍拉弓而射，大樓轟然坍倒。醒后，鄒御史鼓勵(lì)自己，這是我搬倒“東樓”(嚴(yán)世藩)的吉兆啊，于是他奮筆疾書，立寫彈文。
嘉靖帝對(duì)嚴(yán)嵩父子日久生厭，又有道士們一旁竄掇，便下詔逮嚴(yán)世藩入大理獄，命嚴(yán)嵩致仕，“仍給歲祿”。
發(fā)現(xiàn)皇帝對(duì)老父嚴(yán)嵩沒(méi)有一棒子打死，嚴(yán)世藩深知事情不像想象中那樣不可挽救。他通過(guò)早先交結(jié)的內(nèi)保太監(jiān)，奏稱道士藍(lán)道行與鄒應(yīng)龍里外色結(jié)，陷害大臣。嘉靖帝各打五十大板，命人逮捕藍(lán)道士送入牢房審訊。嚴(yán)嵩囑托刑部的心腹，嚴(yán)刑拷打藍(lán)道行，最終目的讓他誣攀徐階為幕后指使。誰(shuí)料，藍(lán)道士挺“英勇”，堅(jiān)決不承認(rèn)受徐階囑指。由于嚴(yán)氏父子勢(shì)力根深固結(jié)，最終藍(lán)道行獲罪被處死。
朝中獨(dú)相十余年，嚴(yán)嵩黨羽力量確實(shí)大。但是，如果不處理嚴(yán)世藩，又無(wú)法向皇帝交待，法司最后就“裁定”嚴(yán)世藩受賄八百兩白銀，上案于御前。廷議后，判決流放嚴(yán)世藩于雷州，其兩個(gè)兒子及心腹羅龍文等人分戌邊地。
嘉靖帝念嚴(yán)嵩舊情，特宥嚴(yán)世藩一個(gè)兒子為民，回老家伺侯嚴(yán)嵩起居。
嚴(yán)嵩離朝后，沒(méi)人再與自己談玄論道，加之藍(lán)道行又被處決，年已半花的嘉靖帝追念老嚴(yán)過(guò)去二十多年的贊玄之功，悒悒不樂(lè)。于是，他把已經(jīng)升任首輔的徐階叫來(lái)，表示自己要退居二線，當(dāng)太上皇，準(zhǔn)備在西內(nèi)一心拜道。徐階極陳不可，諫勸皇帝不要擱挑子。“好，既然如此，你們一定要與朕同輔玄修，努力崇道，日后再有誰(shuí)敢上疏劾奏追論嚴(yán)嵩、嚴(yán)世藩父子，朕一定下令把他們與鄒應(yīng)龍一同送斬！”
遠(yuǎn)在江西南昌的嚴(yán)嵩聞此，知道帝意仍有念舊之情，就趁嘉靖帝生日，在鐵柱宮使道士建醮為皇帝祈禱，親自撰寫《祈鶴文》獻(xiàn)上。皇帝優(yōu)詔答之。見(jiàn)有回信，嚴(yán)嵩登老二上肚臍，上疏乞求皇帝準(zhǔn)許自己被流放的子孫回南昌能給自己養(yǎng)老。對(duì)此，嘉靖帝沒(méi)有答應(yīng)。
事已至此，嚴(yán)世藩也不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險(xiǎn)的是，他常常酒后宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應(yīng)龍也跑不掉！”
徐階得聞，忽起斬草除根之心。嚴(yán)嵩聽見(jiàn)兒子如此放話，嘆息對(duì)左右講：“此兒誤我太多。圣恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒圣上與徐階，我嚴(yán)氏家族，橫尸都門那天，想必不遠(yuǎn)矣！”
合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過(guò)嚴(yán)嵩府宅，看見(jiàn)一千多工匠正大修府邸。嚴(yán)府仆人作監(jiān)工，望見(jiàn)郭推官根本不起身見(jiàn)禮。郭諫臣大怒，上狀于御史林潤(rùn)。這位巡察御史先前劾奏過(guò)嚴(yán)嵩黨徒，很怕日后嚴(yán)嵩父子重起遭到報(bào)復(fù)，見(jiàn)此狀大喜，立刻添汕加醋，上奏嚴(yán)世藩在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時(shí)，他還奏稱小嚴(yán)聚數(shù)千人(一下把數(shù)目擴(kuò)大幾倍)以修宅為名，陰謀造反。
疏上，嘉靖帝大怒，命林潤(rùn)詔逮嚴(yán)世藩等人入主京審訊。
林潤(rùn)得令即行，一面下令捕人，一面又上奏疏，半真半假，把嚴(yán)世藩一案渲染得活靈活現(xiàn)：
(嚴(yán))世蕃罪惡，積非一日，任彭孔為主謀，羅龍文為羽翼，惡子嚴(yán)鵠、嚴(yán)鴻為爪牙，占會(huì)城廒倉(cāng)，吞宗藩府第，奪平民房舍，又改厘祝之宮以為家祠，鑿穿城之池以象西海，直欄橫檻，峻宇雕墻，巍然朝堂之規(guī)模也。袁城之中，列為五府，南府居鵠，西府居鴻，東府居紹慶，中府居紹庠，而(嚴(yán))嵩與(嚴(yán))世蕃，則居相府，招四方之亡命，為護(hù)衛(wèi)之壯丁，森然分封之儀度也(喻指嚴(yán)氏父子僭越制度自以為王爺)。
總天下之貨寶，盡入其家，(嚴(yán))世蕃已逾天府，諸子各冠東南，雖豪仆嚴(yán)年，謀客彭孔，家資亦稱億萬(wàn)，民窮盜起，職此之由，而曰：“朝廷無(wú)如我富”。粉黛之女，列屋駢居，衣皆龍鳳之文，飾盡珠玉之寶，張象床，圍金幄，朝歌夜弦，宣淫無(wú)度，而曰：“朝廷無(wú)如我樂(lè)”。甚者畜養(yǎng)廝徒，招納叛卒，旦則伐鼓而聚，暮則鳴金而解，明稱官舍，出沒(méi)江廣，劫掠士民，其家人嚴(yán)壽二、嚴(yán)銀一等，陰養(yǎng)刺客，昏夜殺人，奪人子女，劫人金錢，半歲之間，事發(fā)者二十有七。
而且包藏禍心，陰結(jié)典楧，在朝則為寧賢，居鄉(xiāng)則為(朱)宸濠(喻指嚴(yán)氏父子想效仿朱宸濠造反)，以一人之身，而總?cè)杭橹異海m赤其族，猶有余辜。嚴(yán)嵩不顧子未赴伍，朦朧請(qǐng)移近衛(wèi)，既奉明旨，居然藏匿，以國(guó)法為不足遵，以公議為不足恤，(嚴(yán))世蕃稔惡，有司受詞數(shù)千，盡送父(嚴(yán))嵩。
(嚴(yán))嵩閱其詞而處分之，尚可諉于不知乎？既知之，又縱之，又曲庇之，此臣謂(嚴(yán))嵩不能無(wú)罪也。現(xiàn)已將(嚴(yán))世蕃、龍文等，拿解京師，伏乞皇上盡情懲治，以為將來(lái)之罔上行私，藐法謀逆者戒！
從實(shí)而言，嚴(yán)世藩死有余辜，但徐階玩的這種政治手腕，也過(guò)于陰狠，非要編造莫須有的通倭謀逆大罪來(lái)搞嚴(yán)家，其目的就是一定要牽連上嚴(yán)嵩。謀逆大罪，株連抄家發(fā)泄絕對(duì)難免，徐相爺非要置政治對(duì)手老嚴(yán)和小嚴(yán)永世不得翻身。對(duì)于這一點(diǎn)，明朝當(dāng)時(shí)及日后多有人不平，認(rèn)為徐階的手段，使嚴(yán)世藩的罪名不能服天下人心，刑非所犯，于理不稱。
天道好還。日后徐階下臺(tái)，又被“后浪”高拱怨恨算計(jì)，以其二子鄉(xiāng)間怙勢(shì)犯法為由，把徐老頭二個(gè)兒子罰往邊地“勞改”，老徐自己差點(diǎn)與老嚴(yán)前輩殊途同歸，在風(fēng)燭殘年孤獨(dú)而終。幸虧不久張居正把高拱又拱下去，老徐才得保令終。
作為徐階弟子的張居正還算厚道，他當(dāng)政后，派江西地方官員收拾嚴(yán)嵩枯骨，修墳安葬。嚴(yán)爺再怎樣也是堂堂大明一代宰相，總不能和要飯花子一樣的死法、葬法。
嘉靖一朝，正因?yàn)闊o(wú)大奸太監(jiān)，方顯嚴(yán)嵩柄政的“罪惡”。其實(shí)，許多軍國(guó)大事方面，嘉靖帝乾綱獨(dú)斷，最大的壞事都就是皇帝拍板，嚴(yán)嵩依惟而已。
