和珅 混得風生水起 卻不敵下任小皇帝手段
乾隆十五年五月二十八日(公元1750年7月1日)，和珅出生在福建副都統(tǒng)常保家中，三歲時母親因難產而去世，臨終時產下弟弟和琳，父親常保在和珅九歲時亦因病去世，幸得一位老家丁和父親的一位偏房保護和珅、和琳兩兄弟才能免于被趕出家門。和珅后考上咸安宮，和珅精通滿、漢、蒙、藏四種語言，更通讀四書五經。更得老師吳省欽、吳省蘭喜愛。
乾隆三十三年(公元1768年)，18歲的和珅娶直隸總督馮英廉之孫女馮氏。
和珅于乾隆三十四年(公元1769年)踏上仕途，參加乾隆三十四年(1769年)己丑年科舉，但名落孫山。他以文生員承襲三等輕車都尉。乾隆三十七年(1772年)，被授三等侍衛(wèi)，被挑選為補粘桿處侍衛(wèi)。乾隆三十八年(1773年)，23歲的和珅由于在乾隆面前展示自己的才學。終于做了乾隆的儀仗隊的侍從。
乾隆三十八年(1773年)，23歲時的和珅就任管庫大臣，管理布庫，他從這份工作中學習到如何理財，他勤樸地管理布庫，令布的存量大增，這些使他他得到乾隆的賞識。
乾隆四十年(1775年)十月，和珅擢為乾清門侍衛(wèi)。十一月再升為御前侍衛(wèi)，并任命正藍旗滿洲副都統(tǒng)。
乾隆四十一年(1776年)正月，任命戶部右侍郎，三月任命軍機大臣，四月，任命總管內務府大臣。八月，調任鑲黃旗滿洲副都統(tǒng)。十一月，任國史館副總裁，賞一品朝冠。十二月，任總管內務府三旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。
乾隆四十二年(1777年)六月，任戶部左侍郎，兼署吏部右侍郎。十月，兼步軍統(tǒng)領。
乾隆四十三年(1778年)，因吏部尚書永貴彈劾，因失察降兩級留用，監(jiān)督崇文門稅務，總管行營事務。
乾隆四十四年(1779年)，命在御前大臣上學習行走。
和珅就任侍郎后，有位叫安明的筆帖式送禮給和珅，希望能夠升為司務，所以向和珅賄賂。和珅起初清廉為官，當然不會接受賄賂，但他向安明保證會向尚書豐升額提拔安明。這令安明十分高興，所以安明對和珅百般依順，和珅便向豐升額保舉安明就任司務。安明任司務后立即送了一顆玉給和珅，和珅婉拒不收，五日后，安明收到老家的信，說安明父親已經離世，叫安明回家奔喪。按清朝體制，父母過世，要回家守三年喪，這安明剛升職，不想回家守喪，所以就隱瞞下來。但被尚書豐升額查出，豐升額聯同權臣永貴一同彈劾和珅包庇安明。不料和珅早就從永貴之子伊江阿得到消息，連忙寫了兩份奏折，一份送交軍機處，一份自己留下來。次日，永貴上奏指和珅包庇安明。和珅立刻上奏折，指出安明不回家奔喪，是為不孝，自己失察，亦應處罰。永貴大驚，忙指責和珅徇私舞弊，棄屬下于不顧，有違人倫，理應處罰。乾隆帝說自己已收到軍機處呈交和珅彈劾安明的奏折，證明和珅并不是蓄意包庇安明。故乾隆認為和珅被安明蒙蔽，將安明凌遲處死，全家籍沒，而和珅則因失察降兩級留用。和珅這次得罪了當朝權臣永貴令和珅的仕途蒙上陰影。
乾隆四十五年(1780年)正月，云南按察使海寧揭發(fā)大學士兼云貴總督李侍堯涉嫌貪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀寧阿、和珅和錢灃遠赴云南查辦李侍堯。起初毫無進展，后來和珅拘審李侍堯的管家趙一恒，向趙一恒嚴刑逼供，趙一恒奈不住痛楚，把李侍堯的所作所為一一向和珅作了交待。他把趙一恒交待的事項筆錄下來，又命人召來了云南李侍堯屬下的大官員，當著他們的面宣告了趙一恒的供述，那些原來忠于李侍堯的官員見和珅已掌握了證據。于是他們紛紛出面指控李侍堯的種種罪行，就連那些曾向李侍堯行賄的官員，也申明自己是被迫行賄的。和珅取得了實據，迫使李侍堯不得不低頭認罪。和珅也因此被提升為戶部尚書，在議政大臣處行走。案件審結后，李侍堯被判斬監(jiān)候。不久和珅升任御前大臣，補鑲藍旗滿洲都統(tǒng)。
乾隆四十五年(1780年)正月，云南按察使海寧揭發(fā)大學士兼云貴總督李侍堯涉嫌貪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀寧阿、和珅和錢灃遠赴云南查辦李侍堯。起初毫無進展，后來和珅拘審李侍堯的管家趙一恒，向趙一恒嚴刑逼供，趙一恒奈不住痛楚，把李侍堯的所作所為一一向和珅作了交待。他把趙一恒交待的事項筆錄下來，又命人召來了云南李侍堯屬下的大官員，當著他們的面宣告了趙一恒的供述，那些原來忠于李侍堯的官員見和珅已掌握了證據。于是他們紛紛出面指控李侍堯的種種罪行，就連那些曾向李侍堯行賄的官員，也申明自己是被迫行賄的。和珅取得了實據，迫使李侍堯不得不低頭認罪。和珅也因此被提升為戶部尚書，在議政大臣處行走。案件審結后，李侍堯被判斬監(jiān)候。不久和珅升任御前大臣，補鑲藍旗滿洲都統(tǒng)。
李侍堯案審結后，李侍堯和他的黨羽一大份財產被和珅私吞，加上乾隆的賞賜，和珅初嘗掌握大權大財的滋味。四月，長子豐紳殷德，被乾隆指為十公主額駙，領受乾隆賞賜黃金，古董等等，百官爭相巴結。和珅起初不受賄賂，但日子一長，和珅開始貪污、結黨，形成一股大勢力。六月，授正白旗領侍衛(wèi)內大臣。十月，充四庫全書正總裁，兼理藩院尚書。
乾隆五十五年(1790年)，和珅創(chuàng)立議罪銀制度，假如官員犯罪，可通過交納一定的銀兩來免罪。而所收銀兩收入內務府庫，供乾隆運用。不過內閣學士尹壯圖對此制度作出彈劾。于是乾隆帝下令戶部侍郎慶成帶領尹壯圖視察，不過為免擾民，必須在將到某地時通知當地官府，所以尹壯圖所到之處都張燈結彩，人民安居樂業(yè)。以致尹壯圖到了山西太原后即上奏：“倉庫整齊，并無虧缺，業(yè)已傾心貼服，可否懇恩即今回京待罪？”不過朱批道：“一省查無虧缺，恐不足以服其心，尚當前赴山東及直隸正定、保定等處。”最后尹壯圖當然什么也查不到，都察院下令：“移會內閣稽察房查照。奉上諭，尹壯圖前奏各省多有虧空。經令慶成盤查實系尹逞臆妄言虛詞欺罔。尹壯圖著革職，交與慶成押帶來京交刑部治罪。”廷議處斬，最后乾隆以“不妨以謗為規(guī)，不值加以重罪也。”免去了尹壯圖的死罪。
乾隆五十七年(1792)，兼翰林院掌院學士，充日講起居注官。乾隆五十八年(1793)，充教習庶吉士，兼管太醫(yī)院、御藥房。
嘉慶元年(1796年)福康安在鎮(zhèn)壓苗民起義時死去。和珅調正黃旗侍衛(wèi)內大臣、鑲黃旗滿洲都統(tǒng)。
嘉慶二年(1797年)，和珅管理刑部，去掉戶部管理工作，不久以軍需報銷復管戶部。十月，領班軍機大臣阿桂去世，朝中只剩下劉墉和董誥兩個暗中反對和珅。乾隆帝已經進入垂暮之年，他上朝時命令和珅站在他和嘉慶的旁邊，因為只有和珅才聽明白乾隆在說什么。所以每天上朝滿朝文武三跪九叩后，和珅就等同攝政，滿朝文武上奏什么，他就“聽取”乾隆說話，自己下判斷，把持朝政，因此清人都稱和珅為“二皇帝”。而坐在一旁的嘉慶沒有實權，真正握有實權的是和珅和乾隆。
乾隆、嘉慶兩帝的人身自由受到和珅很大的限制，因為無論是太監(jiān)、官女或者是親信官員都有可能是和珅派來的間諜。嘉慶侍讀吳省欽、吳省蘭兄弟就是一例。
和珅并且能掌握官員的生殺大權，所以劉墉裝老，董誥裝傻來瞞騙和珅，但是兩人仍被和珅一黨孤立。就連嘉慶也得小心行動，因為和珅曾在即位初期贈予嘉慶玉如意，所以嘉慶寫下《詠玉如意》數首，故意扔給太監(jiān)小德子。小德子便將《詠玉如意》獻給和珅，和珅看后即笑說：“嘉慶不足以與我斗智謀！”但是嘉慶仍不放心，下令和珅除了公開場合外，不需行三跪九叩之禮。又稱賜和珅良田美宅，奴仆婢女。就連孝淑睿皇后喜塔臘氏去世，嘉慶亦不能流露感情，七日之內嘉慶每天焚香三回，就連眼淚亦沒有流。和珅倒臺后，嘉慶寫他當時恨不得立刻斬了和珅。和珅權大欺主，所以英國使臣馬戛爾尼于回憶錄寫：“許多中國人私下稱和珅為二皇帝”。
嘉慶三年(1798)，白蓮教起義領袖王三槐被擒，和珅因功晉升公爵。
嘉慶四年，和珅已在暗地里掌握了大權。后來，嘉慶調任朱玉圭赴京任職，并開始軟禁和珅。嘉慶讓王杰偵查獄官處理和珅時的反應。最后，嘉慶要求大臣給和珅議罪為凌遲處死。因十公主請求嘉慶對和珅從輕發(fā)落，和珅最終被賜予自盡。
乾隆八十大壽時(1790年)，嘉慶的老師朱玉圭剛好六十歲。嘉慶寫了一首詩慶賀老師六十大壽，詩中將朱玉圭和父皇的大壽連在一起，而且還寫到朝廷等待著他擔任要職。和珅如獲至寶，將嘉慶這首恭賀老師的詩視為一支的暗箭。不久，乾隆擬將朱玉圭調到朝廷當大學士。和珅認為這會危及自己的地位，就將那首詩交給乾隆，說朱玉圭與嘉慶的關系不正常，要皇子寫詩稱頌自己，很有野心。于是乾隆“龍顏大怒”，朱玉圭因此被降職，若不是有大臣為嘉慶和朱玉圭說情，嘉慶也會受到懲罰。
嘉慶從此韜光養(yǎng)晦，掌握了和珅的大量罪行。1795年9月，乾隆決定傳位給嘉慶，這一消息使和珅膽戰(zhàn)心驚。嘉慶登基后，和珅為了保全自己，更加強了他的監(jiān)視活動。
嘉慶四年(1799)正月初三，乾隆駕崩。嘉慶立刻判處和珅死刑。初四日宣布撤銷他軍機大臣、九門提督的職務，并將和坤與其黨羽福長安軟禁;初五日頒布征求朝政意見的詔書，實際是鼓動臣下彈劾和珅;初八日拘捕和珅并進行審訊;十五日公布他的二十條罪狀，三天后下達賜死的詔書。
和珅知道自己的末日已經來臨，罪狀公布的當晚，正是元宵。他對著皎潔的月光，不由感慨萬分，寫下了這首《獄中對月》：夜色明如許，嗟余困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難挨曉，墻高不見春。對景傷前事，懷才誤此身。余生料無幾，空負九重仁。
這首詩相當真實地表現出和坤此時的處境和心情。二十年苦心孤詣地耍弄權術、搜刮財富，如今一切都化為烏有，真?zhèn)€是“枉勞神”矣！
和坤被迫上吊死后，人們在他的腰帶里發(fā)現一首七言絕句：五十年前幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日，記取香煙是后身。
和坤剛踏入五十歲，苦心謀得的權勢和財富就如“幻夢‘，一切成空。他的詩，字里行間飽含著無限的凄苦之情。
公元1796年正月，在皇位上坐了六十年的乾隆，將帝位禪讓給了他的第15子嘉慶。嘉慶也成為了清王朝惟一的一位由禪讓繼位的皇帝。
公元1799年正月，太上皇乾隆病逝。此時的清王朝已經面臨嚴重的統(tǒng)治危機，民生困頓，階級矛盾愈加尖銳。乾隆留給嘉慶的已不再是什么盛世，而是一個矛盾叢集、問題成堆的正急劇走向沒落的衰敗之世。這些難題無疑使嘉慶面臨嚴峻的考驗。而嘉慶也因此成為了清朝歷史上一位起到轉折作用的帝王。嘉慶如果能夠興利除弊解決危機，那么大清王朝將繼續(xù)康乾盛世的繁榮。如果他無力解決這些社會危機，那么大清王朝也就開始走向衰敗。此時的嘉慶皇帝成為了決定大清王朝發(fā)展進程中至關重要的一位皇帝。
嘉慶用了幾個辦法扳倒了和珅，第一個辦法叫欲擒故縱。
嘉慶在做皇子的時候，對和坤已是看在眼里，恨在心上，但是沒有辦法。乾隆雖然退位了，仍是太上皇。朝鮮人記載，乾隆接見朝臣的時候，嘉慶侍坐在旁邊，說上笑亦笑。乾隆笑，他跟著真也好假也好，也跟著笑。上喜亦喜，乾隆一高興，他跟著也樂一下，高興。這時和坤還受到乾隆的寵信，嘉慶如果動了和坤，那也是投鼠忌器。這時有人對嘉慶說，和珅飛揚跋扈應當懲治，嘉慶怎么說呢？這叫欲擒故縱，你不明白，和珅是太上皇的寵臣，我還正要準備重用他呢，而且把這風放出去，麻痹和珅，穩(wěn)住和珅。
第二，調虎離山。
乾隆是嘉慶四年正月初三病逝的，乾隆死了，大內要辦喪事，當天就把乾隆小殮，在乾清宮放上梓宮(棺材)，開始祭奠，成立治喪委員會，和珅是大學士，就算在治喪委員會，嘉慶說，你是大行皇帝(死后的稱呼)的重臣，你得在這兒守靈，24小時不能離開，就等于把和珅軟禁在了乾隆的靈堂上。嘉慶用一條無形的繩索把權臣和珅捆在了乾隆棺材的旁邊，切斷了和珅同外面的所有聯系。這樣，軍機大臣和珅不能開會了，步軍統(tǒng)領和珅也調不了兵了。
第三，突然襲擊。和珅萬萬沒有想到，乾隆逝世還沒有過三九二十七天，嘉慶就開始來處置自己了。他心里認為至少要大喪辦完之后，嘉慶才會顧上他的事。緊接著，嘉慶就頒布了上諭，上面稱南方白蓮教這個戰(zhàn)事打得不好，責任，地方的將領有責任，朝廷里面大員也有責任。這責任當然就是指和珅和福長安。然后，有一個人叫王念孫就上了一個奏章，列舉和珅的罪狀。嘉慶根據官員的彈劾，就免去了和珅大學士等等重要職務，先將和珅軟禁起來，末了，讓官員討論。直省到總督、巡撫，京官的大員討論和珅的事情，怎么辦？直隸總督胡季堂首先表態(tài)，說和珅是罪大惡極，純屬于小人，應當處置。直隸總督一帶頭，各地紛紛表態(tài)，這就是爭取輿論。
