母憑子貴：明宣宗皇后胡善祥因無子而被廢后？
恭讓章皇后胡氏(？—1443年)，全名胡善祥，濟寧人。明宣宗朱瞻基廢后，也是他的元配。據《明史》記載，永樂十五年，胡氏以賢聞名，選為皇太孫妃。洪熙年間，封為皇太子妃。明宣宗即位后，立為皇后。雖然胡善祥貴為皇后，但是并不得寵，宣宗最心愛的女人是孫貴妃，而且胡皇后也并沒有生育兒子，只有一個女兒常德公主(存疑)，于是給了宣宗和孫貴妃借口。宣德三年春，宣宗以皇后無子多病的理由，命令皇后上表辭位。胡氏退居長安宮，賜號靜慈仙師。臣子們如張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等都為這件事爭論不已，但是廢后一事還是進行了，后冊立孫貴妃為皇后。宣宗母親張太后憐憫胡氏賢德，常召她居住清寧宮。內廷朝宴的時候，也命胡氏居孫皇后之上。孫皇后為此怏怏不樂。正統七年十月，太皇太后張氏崩，胡氏痛哭不已，逾年亦崩，用嬪御禮葬于金山。
胡善祥無過被廢的事，百姓們都知道，都非常同情這位可憐的皇后。據說宣宗晚年也為此悔過，說是少年沖動。天順六年，孫太后崩逝后，明英宗妻錢皇后勸丈夫復其位號。英宗問大學士李賢，李賢說“以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝。”天順七年閏七月，英宗上尊謚曰恭讓誠順康穆靜慈章皇后，修陵寢，不祔廟。
在明朝漫長的兩百多年歷史中，胡皇后無疑是被廢后的第一人。她的一生，可悲可幸。可悲的是，她僅僅是因未能為明宣宗生下一位兒子而被廢后;可幸的是，她遇見了一位仁慈的張太后(張太后十分同情胡氏無故被廢，又欣賞她的賢惠，因此經常將她召到清寧宮中，和自己一同居住。有時內廷設宴，她命胡氏坐在孫皇后上座，孫皇后經常因此怏怏不樂)，遇見了一批體諒同情她的大臣(明宣宗在廢后這件事上，先是召見了大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等人商議，但諸位大臣們基本都認為胡皇后沒有過錯，不應廢去。宣宗也沒有辦法。后來又多次宣召大臣商議，還是沒有結果。見宣宗帝廢后意已決，楊士奇在宣宗再一次單獨向他詢問廢后事宜時，提出了兩點要求，一是希望對“無過而廢”的胡后，仍然能夠在宮中享有不亞于從前的待遇。畢竟她與其它失寵妃嬪不同，皇帝和新皇后應該對她加以禮遇。二是建議宣宗好言開導胡皇后，讓她自己上表請求辭去中宮，這樣更合乎禮儀)。明宣宗一一允諾。就這樣，廢后事宜才算是“大功告成”。
據說，數年后，宣宗也頗生悔意，曾針對此事說過一句：“此朕少年事”，算作是自我解嘲吧。明宣宗無論從治國安邦看，還是從成就業績看，都可以說是位“守成之君”，可惜在胡皇后無過被廢一事上卻做了一個糊涂決定。也許，對他本人來說，能與夢寐以求的孫貴妃(后來的皇后)相伴一生，是人生的快樂;但對僅因無子而廢后的胡皇后來說，卻無疑是人生悲劇的開始、痛苦的源頭。在這個問題上，我們能怪明宣宗嗎？畢竟，他所處的社會，是個深受“不孝有三無后為大”的封建帝王社會，莫說皇帝會如此，即便是平民百姓也可能如此。所以，從這個角度分析，要怪只能怪吃人的制度和無情的陋習了。
