和熹鄧皇后 東漢臨朝稱制達十六年的專權太后

和熹鄧皇后（81年－121年），諱鄧綏，為東漢和帝之皇后、東漢女政治家，南陽新野人（今河南新野）。

鄧綏出身世家大族，祖父鄧禹是輔佐劉秀建立東漢的大功臣，為云臺二十八將之首，父親鄧訓，曾為護羌校尉，母親是陰麗華的堂侄女。鄧綏15歲入宮，22歲被冊封為皇后，漢和帝駕崩后，25歲的鄧綏臨朝稱制。公元121年三月癸巳日垂簾聽政達十六年之久的鄧綏咯血身亡，謚號“和熹皇后”，與漢和帝劉肇合葬于順陵。

鄧綏五歲，太傅夫人很愛她，親自為她剪發。夫人年高眼睛不大好，誤傷鄧綏前額，鄧綏忍痛不吭聲。左右看到的感覺奇怪就問鄧綏，鄧綏說：“不是不痛，太夫人憐愛我為我斷發，不忍傷老人心意，所以忍受了。”鄧綏六歲能讀《史書》，十二歲通《詩經》、《論語》。她哥哥們每讀經傳，往往注意提出問題。她的志趣在研究詩書典籍，而不問居家事務。她媽媽常常批評她，說：“你不習女工以供服飾之用，卻另外一心向學，難道你要當博士嗎？”鄧綏聽母親的話，白天操練女工，晚上就誦讀經典，家人叫她為“諸生”。她父親鄧訓認為她與眾不同，無論大小事，往往和她詳細計議。

和帝永元四年（92）鄧綏本當選入宮中，恰好鄧訓去世，鄧綏日夜號哭，整整三年不吃葷菜，面容憔悴，連家里親人都不認識她了。

和帝永元七年（95），鄧綏與諸家女子一同選入宮中。她身長七尺二寸，姿色十分美麗，出類拔萃，左右都很驚訝。永元八年（96）冬，入掖庭為貴人，時年十六。恭謙肅穆，小心謹慎，一舉一動，有規有矩。奉侍陰皇后日夜戰戰兢兢。與同列的妃嬪應接慰藉，常常克己體下，即使是宮人仆役，都加恩施惠。和帝深深地嘉許而喜愛她，鄧貴人有病，特許她媽媽和兄弟入宮服侍醫藥各事，而且不限定留宮的日數。鄧貴人對和帝說“：宮中禁地至為重要，而使外家的人久留禁宮之地，對上來說讓陛下蒙有偏袒私幸的譏諷，對下來說使我獲得不知足的誹謗。上下兩相受損，我實在不情愿啊！”和帝說“：別人都以經常能到禁宮走走為光榮，而你卻反以為憂慮，深深地自我抑制寧愿吃虧，真是難能可貴而為人們所做不到的啊！”每有宴會，眾妃嬪貴人爭著打扮修飾，金釵簪珥光采奪目，裳衣羅綺鮮明照人，而鄧貴人獨著素裝，沒有修飾，樸質無華。她的衣服有與陰皇后同顏色的，即刻變易它裝。假使與陰皇后同時進見和帝，則不敢正坐而離位站立，走的時候也是弓著身軀以示卑猥。和帝每有所垂問，常表現遲疑而后對答，不敢在陰皇后之前爭著發言。和帝了解鄧貴人用心良苦而曲體人情，感嘆地說：“修身進德之費心勞力，竟是這樣的艱難嗎？”后來皇上對陰皇后日漸疏遠，每當鄧貴人被召，往往稱疾不應。這個時候和帝多次失去皇子，鄧貴人擔心繼嗣無人，常垂淚嘆息，廣為選進才人，以應帝之愛心并企獲得子嗣。